- Ты меня ненавидишь! - крикнул отцу разъяренный ребенок. - Ты всегда относился к Никалону лучше, чем ко мне! Я сбегу в Рэктам и стану пиратом! Тогда ты пожалеешь, что не дал поносить меч!
Расстроенные родители усадили Толо и двух других детей в карету и приказали кучеру погонять лошадей. Они оказались последними в веренице королевских экипажей, подъезжавших к новому, специально построенному на берегу реки Зин дворцу для увеселений, где должен был состояться бал. В заполненном гостями огромном бальном зале Анигель и Ангар поручили своих детей заботам лорда Пенапата и его жены леди Шэрис, а потом поспешили вслед за суетливым зинорским распорядителем отыскать свое место в поздравительной процессии.
- А почему мы не можем пойти вместе с мамой и папой? - капризно спросил Толо.
- Потому что наша очередь еще не пришла, - вмешался принц Никалон. - И вообще, ты ведешь себя как плебей, немедленно прекрати капризничать!
- Вы, трое королевских отпрысков, войдете после королей и королев и других важных персон, - добродушно сказала леди Шэрис. - А теперь пойдемте со мной и с дядей Пеном. Есть специально отведенное место: оттуда мы будем наблюдать, как новый король Зиноры приветствует своих высоких гостей.
- Звучит не очень-то привлекательно, - пробурчал Толо.
- Никто и не говорит, что это большое удовольствие, - сказала ему принцесса Джениль. - Но это твоя обязанность. Когда церемония закончится, мы сможем поесть, потанцевать и поразвлекаться. Но -сначала надо немного потерпеть и вести себя как положено. Принцесса взяла Толо за одну руку, леди Шэрис - за другую, и они потащили упирающегося мальчика в ту часть зала, которая была отгорожена лентой из голубого сатина. Здесь собралась пышно разодетая толпа королевской родни и экстравагантной знати - и дети и взрослые. Все они шушукались и обменивались смешками. Толо с горящим от гнева лицом уселся прямо на блестящий мраморный пол в самом центре равнодушной к нему толпы.
- Я так и буду сидеть, - угрюмо заявил он, не обращая, внимания на мольбы огорченной леди Шэрис.
Лорд Пенапат наклонился к нему и начал бранить, но через мгновение вздрогнул и выпрямился, забыв и о Толо, и о его капризах, - кто-то громко прошипел:
- Колдун! Смотрите - входит Портоланус из Тузамена!
Толо моментально вскочил на ноги.
- Дядя Пен, подними меня! Я хочу посмотреть на колдуна!
- Конечно, малыш. - Пенапат усадил мальчика себе на плечо. - Вот он, как раз входит в дверь. Ну и чертовщина, клянусь Зото! Что у него за вид!
