- Правда, что вас и ваших сородичей создали Исчезнувшие и что на самом деле вы неживые?
- Нас сделали члены древней Коллегии Великих Волшебников. Наша жизнь сильно отличается от жизни одушевленных существ, таких, как люди или народ. Мы не рожаем себе подобных, а когда умираем, наши души сливаются с теми синдонами, что еще живы. Я - живущая ныне Учительница, но внутри меня существуют двести предыдущих Учителей. Когда я умру, я перейду в Стражника, или Вестника, или Утешителя и буду разделять его обязанности. Так будет продолжаться до тех пор, пока жива хотя бы одна синдона. Когда умрет последняя, нашему существованию придет конец. Точно так же превращается в пепел последний уголек некогда огромного костра.
- А сколько... сколько Стражников осталось? - спросила Харамис.
- Триста двадцать один. Кроме того, семнадцать Слуг, двенадцать Носильщиков, пять Вестников и два Утешителя. Но Утешители связаны с Великим Волшебником Небес, и им запрещено общаться с Великими Волшебниками Земли и Моря без его разрешения.
- Великий Волшебник Небес! - воскликнула, заинтересовавшись, Харамис. - Что вы можете рассказать о нем? Моя подруга Великая Волшебница Моря называет его Денби и говорит, что он очень замкнут, его мало интересуют земные проблемы. Но мне кажется, что, если он настоящий Великий Волшебник, он просто обязан направлять человечество и давать ему советы. Если я разыщу его, он окажет мне помощь?
- Не знаю. Я не могу ничего рассказать тебе о нем без его ведома... Он не одобряет этого. В настоящее время он не расположен вмешиваться в земные и морские дела. Во всяком случае, он так говорит.
Харамис пристально посмотрела на Учительницу.
- Вы только что спрашивали его об этом?
- Да. Харамис беззвучно охнула. Еще одна надежда растаяла! Значит, нет никого, кто бы вместе с ней дал бой Орогастусу?
- Есть, есть, - неожиданно ответила Учительница. - Люди и народ, синдоны и Великие Волшебницы, растения и животные, воздух и вода, скалы и небесные светила - все откликнутся на твой зов о помощи, если он будет верно сформулирован и прозвучит своевременно.
- А вы можете научить меня, как позвать их на помощь?
- Очень жаль, но этому ты должна научиться сама. Твой талисман должен просветить тебя.
- Понятно. - Харамис почти не дышала от отчаяния, но тем не менее не отступалась и продолжала задавать вопросы: - Скажите мне, пожалуйста, есть ли у Орогастуса преимущество передо мной? Ведь он обладает двумя талисманами, составляющими Скипетр Власти, а у меня - только один.
