Пару раз Вова звал Фурмана в огород следить «за знаками»: формой облаков, направлением легкого дыма из печных труб, полетом ворон и порывами ветерка. Фурман настороженно озирался, но ни в одном из этих движений Вова не видел искомого знака от джинна…
– Ну все, пошли, – вдруг позвал Вова забывшегося в песочной куче Фурмана.
– Уже? Куда? Ты его видел?.. А может, не пойдем?
– Нет, все, теперь уже нельзя отказываться. А то он рассердится и будет мстить нам.
Перед Фурманом мелькнули несколько ужасов, и он нехотя встал. Идти надо было опять на огород. Обойдя высокий компостный ящик, Вова остановился.
– Мы должны подождать здесь. Наблюдай за небом.
– Он что, прилетит?! – с ужасом спросил Фурман, представив себе огромную тень, внезапно накрывающую сад и огород. Вова точно не знал, но, посмотрев на затрясшегося Фурмана, сказал, что, скорее всего, джинн появится каким-то другим способом.
– Я больше не хочу… Я хочу уйти… – Фурман позеленел, и ему на глазах становилось плохо.
– Да ты не бойся, он нам ничего не сделает. Он добрый. Он хочет только познакомиться с тобой, и все. Подожди, не уходи.
Но Фурман уже и не мог никуда уйти. Он вцепился в Вову холодными пальцами и застучал зубами.
Вдруг скрылось солнце.
– Вот! – сказал Вова. – Подожди, отцепись на минутку, я дам ему сигнал.
Вовка достал из кармана остро пахнувший спичечный коробок и потряс его:
– Я должен зажечь спичку и бросить ее на землю… Знаешь, мне самому стало страшно, – с кривой улыбкой пояснил он. – Ну, сейчас, смотри! Смотри внимательно!
Фурман прижался к нему. Вовка зажег спичку и стал рассматривать траву перед собой.
– Сейчас он должен появиться… Я уже чувствую его приближение, – бормотал он. Спичка погасла.
– Давай убежим! – прошептал Фурман в последний раз.
– Он уже здесь, тихо! – Вовка чиркнул второй спичкой и, прикрывая ее ладонью, подождал, пока она загорится ровно. Потом он осторожно наклонился и опустил ее в траву. Резко выпрямившись, он быстро отступил на шаг, почти отскочил.
– Осторожно! Не шевелись!
Из травы стал подниматься дымок, там что-то слабо загорелось, и вдруг из-под земли со злобным ревом вылетело вверх густое красное пламя. Оно секунду, гудя, висело в воздухе и, как бы оглядевшись, в одно мгновение исчезло.
И Фурман, и Вова были в шоке. Фурман плакал.
– Здoрово, да? – произнес Вова. – Ты видел? Да не плачь, глупый, уже все кончилось. Он улетел!..
– Я не хотел!.. Ты меня заставил! Я все про тебя скажу!.. – бессильно плакал Фурман. Остановить его не удавалось, он порывался бежать в дом, и перед лицом возможных серьезных неприятностей Вовке в конце концов пришлось использовать последнее средство: он признался, что это он все устроил.
