— Как вы смотрите на то, чтобы занять должность начальника оперативного отдела штаба корпуса?
— Готов, товарищ генерал! Кто будет начальником штаба?
— Полковник Глуздовский. Знаете?
— Встречались.
— Кого из работников Автобронетанкового управления вы бы порекомендовали в штаб корпуса?
— Нелегкую задачу вы мне задали, товарищ генерал! — улыбнулся Ситников.
— И все же, Иван Петрович, подумайте.
А самого не покидала мысль: «Как с корпусом? Генерал без войска что солдат без оружия. Для почина хоть что-нибудь иметь бы сейчас под руками!»
И тут меня осенило. Я вспомнил, что в Резерве Ставки в Ногинске находится 36-й мотоциклетный полк.
— Кстати, Иван Петрович, получите и первое задание. Надо срочно выяснить, на месте ли сейчас командир мотоциклетного полка подполковник Танасчишин. Предупредите его, чтобы никуда не выезжал.
— Хорошо!
— И еще. Не знаете ли, какие части есть в резерве поблизости у наших собратьев по оружию?
— У артиллеристов, кажется, есть училище в Туле.
Я твердо решил, что буду просить Ставку подчинить 1-му Особому корпусу полк Т. И. Танасчишина и артиллерийское училище.
— А в штаб корпуса могу рекомендовать Абросимова, Остренко и Ефимова. Двое из них воевали с нами под Даугавпилсом, — заключил Ситников.
— Согласен, вносите в список.
Так началось формирование 1-го Особого корпуса.
Ночью снова раздался звонок. Опять вызывают в Ставку. Меня встречает офицер. Небольшая комната. Сидят Сталин, Ворошилов, Микоян и маршал Шапошников. Подняв голову от карты, Борис Михайлович говорит:
— Мы вызвали вас снова, так как обстановка резко изменилась. Гудериан уже недалеко от Орла. Сформировать корпус нужно не за пять дней, а за день — два. Вам с генералом Жигаревым[12] надо немедленно вылетать в Орел и на месте во всем разобраться.
— Прошу разрешения доложить свой план.
— Докладывайте, голубчик, что вы придумали.
— В Орел сейчас лететь нет смысла. Ни наземных, ни воздушных наших войск там нет. Авиация противника, вероятно, уже господствует над городом. Прошу подчинить мне 36-й мотоциклетный полк, находящийся в вашем Резерве, и Тульское артиллерийское училище. С ними двинусь навстречу Гудериану. По пути подберу отступающих и вышедших из окружения. Этими частями организую оборону до подхода главных сил корпуса. Штаб корпуса расположу в Мценске.
— Думаю, что предложение Лелюшенко можно принять, — сказал Ворошилов после короткого раздумья. Микоян тоже отнесся одобрительно. Шапошников дополнил:
