Дверь открылась, в ней появилась мисс Пейдж, а за нею - Роберт Уитни.
- Добрый день, молодой человек, - кивнул Клеймор. - Удачно добрались?
- Да, благодарю вас, сэр. - Уитни был на несколько дюймов ниже Худа и более сухопар. Но за его мальчишеской внешность скрывалась жесткость и решительность.
Худ перехватил вопросительный взгляд Клеймора и покачал головой.
- Нет, он не в курсе. Его не было.
- Чарльз, вы видели этих девушек за работой?
- Нет.
Буквально одним шагом Клеймор оказался у стола, поднял телефонную трубку, что-то сказал, потом положил её и продолжил:
- Две из них находятся в небольшой лаборатории в соседней комнате. Сейчас мы пойдем и посмотрим на них. Обычно они пребывают в Айслворте.
- Прекрасно, - кивнул Худ. Он понимал, что если Клеймор сам собирается пойти с ними, значит он всерьез обеспокоен. Клеймор уже шагал к двери. Худу было любопытно, что сейчас может произойти.
Выйдя из офиса, они прошли по коридору и спустились на лифте на два этажа. Главный помощник Клеймора Хейл, предупрежденный по телефону, что президент спускается, уже ожидал их вместе с портье. Худ и Уитни едва успели поздороваться с Хейлом, так торопился Клеймор. Хейл заметил его настроение и выглядел тоже мрачно.
- Что происходит со стариком? - шепотом спросил Уитни у Худа.
Худ загадочно посмотрел на него.
- Подожди.
Они прошли через тяжелые стальные двери. Обстановка резко изменилась. Турецкий ковер сменился полом, покрытым линолеумом. Флюоресцентные лампы отбрасывали бледный, какой-то неживой свет на серые стены. Сделав всего несколько шагов по коридору, они были остановлены службой безопасности и предъявили пропуска. Охранник внимательно проверил фотографии на пропусках и поочередно сказал каждому:
- Будьте добры стать здесь, сэр.
Сначала лорд Клеймор встал лицом к небольшому стеклянному экрану в стене, похожему на экран телевизора. Пришлось немного ссутулиться и приложить свой пропуск на уровне груди. После этого раздалось легкое жужжание.
- Спасибо, сэр, - сказал охранник.
Служба безопасности автоматически фотографировала всех посетителей лаборатории.
Следующими прошли Худ и Хейл. Когда подошла очередь Уитни, охранник покачал головой.
- Простите, сэр. Ваш пропуск просрочен.
- Я должен провести этого джентльмена с собой, - сказал лорд Клеймор.
- Хорошо, сэр, сейчас я все сделаю. Сэр, будьте добры пройти сюда.
Уитни прошел в небольшую комнатку, где ему было велено положить руки ладонями вниз на стеклянную панель. Он так и сделал, панель слабо осветилась.
