- Я потеряла вас, - сказала она, - и испугалась.
- Чего вы испугались?
- Того, что потеряла вас. Вы исчезли. Пожалуйста, не исчезайте.
- Тот освещенный коридор и есть юдоль греха? - спросил Худ.
Она кивнула.
- Но я не могу провести вас туда. Слишком поздно.
- Очень хорошо. А как насчет что-нибудь выпить?
- Я принесу.
Худ поднялся к себе и вскоре появилась девушка с бутылкой граппы и бокалом.
- Хорошая девочка.
Напиток не из его любимых, но Худ был рад, что она не принесла ракию.
- Входите и присядьте, Маларен. Возьмите себе бокал: нет, возьмите этот, а я возьму стакан для зубных щеток.
Она закрыла дверь и села на кровать. Он налил граппу, отхлебнул и почувствовал, как теплый комок покатился по пищеводу. Она отхлебнула из своего бокала, закашлялась, скривилась и поставила бокал на пол.
- Эта штука обжигает рот!
- В этом-то и суть. Вижу, вы недалеко продвинулись по дороге греха.
- Да, сэр.
- Оставьте это "сэр"!
Худа трогала её невинность и свежесть - и в таком-то месте! Он чувствовал себя отвратительно из-за того, что ей приходится жить в такой близости к разврату и предстоит учиться отвратительным вещам. Он закурил и налил еще.
- А что случилось бы, если бы вы на самом деле потеряли меня сегодня вечером?
- Меня бы наказали.
- Учитель?
Она кивнула.
- Я заслужила это.
- Неправда. Пейте свою граппу. Вам это нужно: вы слишком замерзли. Почему вам приходится отбывать наказание?
- Я не могу сказать вам, сэр.
- Очень хорошо. Но пейте вашу граппу.
Она отхлебнула маленький глоток, снова закашлялась, а потом неожиданно рассмеялась. Это совершенно преобразило её лицо.
- Я первый раз вижу, как вы смеетесь, - сказал Худ.
- Можно мне сигарету?
- Это разврат. - Он достал сигарету и дал ей прикурить.
Затянувшись она широко открыла рот, выпустила дым одновременно изо рта и из носа, закашлялась и принялась тереть глаза, а потом протянула сигарету обратно.
- Это ужасно.
- Согласен.
Они уселись на кровать. Он был искренне признателен ей и вздрогнул при мысли, какой была бы эта ночь без нее. Она положила свою руку на его и он почувствовал себя отчасти защищенным. Типичный признак слабости, - сказал он сам себе, причиной стали слишком много трудностей. Слишком просто заняться с ней любовью, но она не сможет отнестись к этому легко, а причинить ей боль - ужасно.
- Как вы сюда попали?
- Меня прислала леди Оденс. Сказала, что я должна служить Учителю. Вот я и слежу.
- Леди Оденс из Дании, не так ли?
