— Открой свой чертов рот или он тебе башку прострелит, - сказал я пацану.
Он подчинился. Я оттянул его нижнюю губу, потом верхнюю. Он носил брэкеты. Больше я ничего не обнаружил.
— Он в порядке.
— Теперь ты в этом уверен? – спросил Оуэн.
— Да.
Он убрал пистолет и карманным ножом разрезал путы.
— Как тебя зовут, парень?
— Кори. Я, похоже, теряю сознание.
Оуэн схватил перевернутое кресло-каталку и поставил прямо.
— Садись, пока не упал.
Кори сел, уронив голову в ладони, пытаясь проснуться от того, что, как он думал, наверняка было ночным кошмаром. Оуэн, ТиДжей и колясочник Брюс направились за телом баскетболиста, чтобы оттащить его забора, скорее всего в костер. Больше костей в кучу.
За спиной журчащий голос произнес:
— Это неправильно. Как они могут это допускать? Где правительство? Где армия? Где полиция?
Это был первый парень, которого я проверил, Тим, ботаник. Не оборачиваясь, я ответил:
— Думаю, мы сами по себе, парень.
Трое мужчин тащили тело парня-баскетболиста к костру. Я не мог опять смотреть на это и повернулся к Тиму, который сидел на земле, скрестив ноги.
— Эй, думаю, ты не должен сидеть на земле. Они сердятся.
— Почему.
— Видимо, это огорчает Карлоса.
— Кто такой Карлос?
— Не знаю. Садовник? Я сам только что попал сюда.
Я почувствовал, как под ногами что-то задрожало. Едва уловимо, словно кто-то рядом долбил отбойным молотком или слушал музыку с громкими басами. Но звука не было, только земля дрожала. А потом люди побежали, крича. ТиДжей бросился к нам, размахивания руками:
— Вставай! Встань с земли!
Это в конце концов убедило Тима, который разогнул ноги, чтобы встать…
На его лице застыло обескураженное выражение. Его челюсти двигались, порождая беззвучные слова. Он встретился со мной взглядом и я подумал, что так выглядит человек, которого внезапно ударили в спину ножом в переулке.
— Эй, ты что…
Он взвыл от боли. Рванул вверх, но, казалось, его зад приклеился к земле. Он закричал снова, издав искаженный и неровный крик, словно в микрофон, который вынимали из гнезда.
Призвав на помощь звериную сиу лисы, отгрызающей свою ногу, чтобы вырваться на свободу, Тим поджал ноги под себя и рванулся вверх изо всех сил. Он поднялся над травой на фут, и на короткий миг я увидел, как что-то тянет его назад. Выглядело так, словно он высирал макароны. Пучок тонких, переплетающихся щупалец, крутящихся и извивающихся. Они вгрызались в его внутренности снизу, словно кукловод.
Тим сильно плюхнулся на землю. Он завопил еще раз, а затем забился припадке, разорвавшем его крик в спазматические выкрики «Ук-ук-ук-». Его глаза закатились. Поток крови хлынул изо рта. Мне показалось, что я видел, как одно тонкое желтое макароноподобное щупальце скользнуло между его зубов. Тело Тим дернулось раз, другой, третий. Потом был громкий влажно хлюпающей звук, и он повалился вперед и он развалился по сторонам.
