– Нет, – сказала Софи, – мы не пойдем.
И снова встрял Брэнд:
– Конечно, мы идем. Так делают все.
– Там и увидимся. – Антуанетта помахала пальчиками Брэнду и Софи, взяла Грегга под руку, и они растворились в толпе людей, выходящих из кинотеатра.
Подождав, когда Брэнд заведет двигатель, Софи заявила:
– Я не хочу к Мейнарду.
– Успокойся. Это проверка. Ты ее пройдешь.
Она явно не пройдет проверку, если он снова начнет ласкать ее запястье. Софи решила, что будет лучше, если Брэнд сочтет, будто она не хочет ехать туда из-за Грегга и Антуанетты.
– Тони – кладезь превосходных качеств, – надувшись, пробормотала Софи. – Она умна и красива.
Брэнд молчал. Спустя какое-то время Софи поинтересовалась:
– Тебе она показалась красивой?
– Конечно. И умной. И милой.
– О!
– Софи, ее преимущества не умаляют твоих достоинств.
– Ради нее Грегг бросил меня!
– Формально ты отпустила его.
– Ну, я хотела его вернуть после того, как немного подумаю.
– Итак, Тони умна, красива, мила и помогла тебе избежать самой серьезной ошибки в жизни. Она мне сразу же понравилась.
Внезапно ситуация перестала казаться ей неловкой.
– Спасибо, Брэнд, – поблагодарила Софи.
– Не благодари меня слишком часто, – предупредил он. – Я еще с тобой не закончил. Когда мы выйдем от Мейнарда, весь город будет знать, что ты разлюбила Грегга.
– Что ты затеваешь?
– Небольшое любовное приключение.
– Ты пугаешь меня.
– В моем мире небольшой страх всегда полезен.
Брэнд остановил автомобиль напротив кафе Мейнарда, взял Софи за руку, и они направились внутрь. Когда они переступили порог, Брэнд поднес руку Софи к губам и легонько поцеловал ее пальцы в том месте, где они переплетались с его пальцами.
До столика Софи добралась на подгибающихся ногах. Когда они заняли свои места, Брэнд отпустил ее руку, но с явной неохотой.
– Ты приходила с ним сюда после кино? – спросил он. Подошедшая официантка протянула им меню. Софи взяла меню, а вот Брэнд отрицательно помотал головой. Не сводя глаз с Софи, он произнес: – Я знаю, чего хочу.
Официантка уставилась на него, потом посмотрела на Софи и вздохнула:
– Повезло же тебе, девочка.
– Так ты докажешь всему городу, что разлюбила его, – с удовлетворением сказал Брэнд, когда официантка удалилась, пообещав вернуться через минуту.
– Ты меня смущаешь, – выдавила Софи.
– Отлично. Когда ты смущается, то краснеешь. Естественно, такую реакцию ошибочно примут за влюбленность.
Ошибочно?! Боже правый, создается впечатление, что их игра с каждой минутой становится все реалистичнее. Если Брэнд не остановится, Софи окажется в большой беде.
