Он посерьезнел:
– Да, это было бы жестоко.
– А что ты повидал и сделал? – шепотом спросила Софи, пытаясь его разговорить.
Но Брэнд поднялся и протянул ей руку, предлагая встать. Софи надеялась, что пот, если он был, уже высох. Брэнд этого не заметил, или ему было все равно.
Он долгое время смотрел на нее, что-то обдумывая. Софи затаила дыхание, чувствуя, что молчит он неспроста.
Брэнд решил отшутиться:
– Что я повидал и сделал? Я ел мороженое с такими наполнителями, что ты не поверишь.
– С какими?
– Из банальных – с филиппинским манго. Из экзотических – с языком буйвола, в Японии.
– Мороженое с языком буйвола? – скептически улыбнулась Софи.
– А еще с устрицами, чесноком и с мясом кита. Серьезно.
– Ты это пробовал?
– Конечно. Кто бы отказался попробовать такое?
Рискуя показаться скучной, Софи заявила:
– Я!
– Живем лишь раз. На Ближнем Востоке самое популярное мороженое – с лепестками роз. Тебе, вероятно, понравилось бы.
– Ты ел мороженое с лепестками роз?
– Да.
– Правда?
– Правда.
И мгновение, когда он едва не раскрыл душу, ушло. Однако, если Софи не ошибается, ему понравилась небольшая прогулка по провинцальному городку.
– Удиви меня, – предложил Брэнд. – Закажи любое другое мороженое, только не ванильное.
– Закажу, если у них найдется мороженое с лепестками роз, – решила она. – Или с языком буйвола.
И Брэнд рассмеялся, ибо оба знали, что Софи никогда на такое не решится, даже умирая от голода, даже если мороженое с языком буйвола окажется единственной съедобной вещью на всем белом свете.
Купив мороженое в вафельном конусе, облитом шоколадом, они оставили велосипеды на бульваре и побрели вдоль Мейн-стрит. Вечер оказался теплым. И хотя смеркалось, мороженое таяло быстрее, чем они успевали его съесть.
Приятно брести по Мейн-стрит рядом с Брэндом и лизать мороженое. И пусть на нее с явной завистью смотрят другие женщины. А ему, кажется, совсем наплевать на суету вокруг, косые взгляды и интригующие улыбки, будто для него важно только присутствие Софи.
Неужели он в самом деле хороший актер? Нет, так было всегда. Не важно, кто был рядом с Брэндом. Софи знала, что только она дорога ему.
Он остановился напротив художественной галереи, закрытой в тот день.
– Тебе нравится что-нибудь? – спросил Брэнд, показывая на картины, выставленные в витрине. Он доел вафельный конус и слизнул капельку мороженого с внутренней стороны запястья.
От этого весьма чувственного жеста Софи едва не упала в обморок и постаралась переключиться на картины.
