Мало того – они еще и незаконно плодились – инстинкт продолжения рода, или похоть, или любовь (у кого что) приводили к появлению на территории Островной Цитадели значительного количества новых жителей, у которых не было не то что чипа в башке, как у полноправных граждан, или, на худой конец, «красной карточки», как у отцов-основателей, – у них вообще ничего не было, не говоря уже о документах. Вот такой контингент тусовался в Старом Порту.
В двадцать семь девяносто семь, за три минуты до окончания контрольного времени, Датаг, наклонившись к двести девяносто пятой ячейке, негромко произнес: «Тем хуже для нас обоих!»
Датагу было страшно – не боятся только дураки, но он был собран и готов ко всему: направленному взрыву; выскакивающим как из-под земли оперативникам Председателя; появлению ухмыляющегося Ларза Котена вместе с истинным магом Троем Ванадом – начальником разведки Председателя, но все оказалось банально и буднично – щелкнул замок, и Эрцмаршал извлек из ячейки сумку, заглянув в которую, он обнаружил металлический футляр. Обстановка к детальному осмотру не располагала, и детальное изучение содержимого темного металлического футляра он отложил до возвращения в штаб-квартиру СОС.
«А ведь я стал государственным преступником…» – промелькнуло в голове у Датага Бренденвина, Эрцмаршала Службы Общественного Спокойствия Островной Цитадели. К его удивлению, никаких негативных чувств по этому поводу он не испытал.
* * *
Секундная стрелка начала отсчет последней в сутках минуты, когда Старое Зеркало, перед которым сидел Эрцмаршал, ожило.
Ларз Котен в Зеркале выглядел осунувшимся. «Наверно, и я не лучше…» – мельком подумал Эрцмаршал.
– Привет, Датаг! Рад, что согласился…
– Привет, Ларз!
После первых сказанных слов в «Переговорной», куда Датаг принес свое Зеркало, и в рабочем кабинете Ларза Котена сгустилось молчание – сказать нужно было многое; сделано для того, чтобы это многое можно было сказать, еще больше, но языки у двух самых могущественных людей на всем Тетрархе как будто прилипли к небам.
Первым заговорил Ларз – как ни крути, но именно он был организатором заговора, если называть вещи своими именами, – значит, ему и карты в руки:
– Если не возражаешь, давай сделаем так – ты опишешь ситуацию, как видишь, а я дополню, если будет чем…
– Хорошо. – Датаг взял паузу, собираясь с мыслями. – Итак, без воды, голые факты… четыре дня назад, предположительно в туннеле Императора Адриана, произошло что-то, после чего вместо ходоков Дэна и Шэфа, – он чуть запнулся, – снабженных поисковыми маркерами, все наши средства отображения информации стали показывать кукол, снабженных этими же поисковыми маркерами, а настоящие ходоки были потеряны нашими системами наблюдения.
