Я сочувствовала Ивару мальчику, думая о том, сколько пришлось пережить бедному ребенку, но я ненавидела Ивара мужчину, ставшего жестоким и равнодушным, не умеющего любить. Никогда я не заговаривала о вожде с Джорном. Ивар был единственной темой, на которую лучше было не говорить. Джорн был неизменно предан брату, и я уважала его за это, но чувств этих не разделяла.
Этой ночью, когда я лежала в постели, ко мне впервые за долгое время пришли Тени. Они редко приходили без вызова, а тут неожиданно появились сами. Я широко раскрытыми глазами посмотрела на склонившуюся надо мной бестелесную фигуру. На неправильной форме головы открылся ужасающий рот, черная дыра. Он кричал мне слова, которые могла слышать и понимать только я. Резко вскочив на ноги, я натянула штаны и, пристегнув на талию пояс, рванула прямо через окно во двор. Тени за моей спиной растворились в темноте.
Я бежала, даже не стараясь быть бесшумной, боясь опоздать. И когда, миновав двор и несколько домов, выскочила к обрыву, то увидела то, о чем спешили мне рассказать Тени. Выхватив один из ножей, я на бегу метнула его в одну из фигур, плясавших на краю танец смерти. Послышался тихий вскрик и чье-то тело полетело вниз. Наверное, я никогда так не спешила, как в тот раз. Я видела Ивара, не узнать его было тяжело. Светловолосая голова выделялась в самой гуще нападающих. Вождь был окружен и даже с его мастерством, отбиться от такой толпы было выше сил. Я выхватила меч и вступила в бой, про себя удивляясь, откуда на берегу взялось столько вооруженных наемников. Мой меч разил во все стороны, отражая чужие удары и нанося свои. Когда я услышала, как со стороны подселения спешит подмога. Наемники, оценив ситуацию, бросились к берегу, но ни я, ни тот, на кого было совершено нападение за ними не побежали. Я увидела на морской глади качающийся корабль и лодку, лежащую на берегу, с ожидавшей на ней возвращения наемников, фигурой.
И тяжело дыша, вернула меч в ножны, а потом перевела взгляд на Ивара. Мужчина вонзил меч в землю и навалившись на него всем телом, переводил дыхание. Затем поднял голову и посмотрел на меня. Пристально, изучающе. И хотя я не могла разглядеть в темноте выражения его лица, но ясно себе представила блеск змеиных глаз.
— По-моему, ты просто магнит для подобных людей, вождь, — сказала я.
— Как ты здесь оказалась? — спросил он.
— Гуляла, как и ты, — я развернулась и пошла к дому. Мимо пробежали несколько дружинников. Ивар послал их на берег, заранее зная, что они все равно не успеют догнать напавших на него людей.
