Мой приятель задумчиво пролепетал:
– Если и тебя…
– Так что, ты не… – заключил я.
В трубке забегали короткие гудки.
Я посмотрел на пустой экран, потом на фотографию моего сына, который, пожирая мороженое, загадочно ухмылялся. «Такие, милый, дела!» – сказал я сыну и отпил из рюмки ещё.
За моей спиной раздался громкий возглас:
– Сумасшедший!
Я обернулся.
– С утра пьянствуешь? – негодовала жена.
Величавым движением руки я приподнял рюмку.
– За твоё здоровье! – произнёс я.
По губам жены пробежала улыбка, сдобренная нескрываемым сарказмом.
– Лучше бы о своём позаботился! – сказала она.
Тронутый заботой, я низко поклонился.
– С утра хлещешь водку?
Я вздрогнул – слова жены меня страшно возмутили.
– Что ты такое говоришь? – прошептал я. – Какая водка? Разве не видно, что моя рюмка наполнена слезами апостола Павла?
– Видно! – сказала жена. – Алкоголик!
– Алкоголик?.. Минуту назад ты утверждала, что я сумасшедший! Кто же я на самом деле?
– И то, и другое! Я всегда знала, что ты нас погубишь… И моя мама всегда знала… Убийца!..
Я, разумеется, признался в убийстве и сказал: «Кто-то из французов, имея в виду, видимо, тебя и твою маму, писал, что женщины либо любят, либо знают; середины быть не может!»
– Убийца! – повторила жена, а потом из детской комнаты раздался её голос: – Дани, твой папа с ума скатился!
Я отпил ещё.
– Это правда, папа? – мой сын старательно оглядел меня. – Ты скатился?
В ответ я поцеловал детскую головку и, потянувшись за слезами апостола Павла, попросил оставить меня в покое.
Дани не двигался с места.
– Разве ты не видишь, что я занят обдумыванием новой новеллы? – спросил я.
Дани покачал головой.
– Понимаю, папа, – подмигнул он мне, убегая, – я-то не сумасшедший!
Я вспомнил о моём приятеле и, подняв телефонную трубку набрал номер.
– Господин идиот?
Послышалось гнетущее молчание.
– Напоминать об этом не обязательно! – заметил мой приятель. – Не хочу!..
– А чего хочешь?
– Любить!..
– Ты тоже?
– Что?
– Ты ведь женат! – напомнил я. – Разве когда… Тоже хочется?
– Тогда хочется особенно!.. – сказал мой приятель и, тихо всхлипнув, видимо, выронил трубку.
Я подумал о Тане и наполнил новую рюмку, а потом, возвращаясь к первой фразе новеллы, постучал по дереву.
В коридоре хлопнула дверь – жена забрала Дани на прогулку.
«Идиот!» – подумал я о своём усталом герое, который надеялся отыскать покой в лесу.
