– Не, погоди. – Хлыщщ взмок. Он отступил на шаг назад и выставил перед собой копыта.
– Заткнись! И получа-а-ай!!
Отставной душелов чуть не оглох от этого крика. К тому же кто-то совсем близко, чуть ли не над ухом, заорал «Ложись!!!». Или показалось… Хлыщщ так и стоял на месте, рассуждая об этом, пока что-то тяжелое не впечаталось ему в голову. И он таки упал.
– Что? Ах, ты!.. – заверещал Озёл. Сам не свой, он начал яростно палить в скачущую вокруг него фигуру.
У Хлыщща голова не только заболела, но и закружилась.
К счастью, лучи кармоотсасывателя никак не влияли на безжизненные строения – только на живых существ. Или не очень – в случае с обитателями Ада.
Фигура, носившаяся кругами, вдруг замерла и бесстрастно воззрилась на Озёла. Тот давил на гашетку, но безрезультатно – заряд кончился.
– Э… – выразился он.
А в следующую секунду фигура подпрыгнула к нему – резво, молниеносно, – размахнулась и от души вмазала по растерянной физиономии кулаком. Озёл закатил глаза, выронил оружие и упал навзничь.
Фигура усмехнулась и бросилась – но не к нему, а к лежащему неподалеку, ничего не понимающему Хлыщщу.
– Хлыщщик, бедненький… Ты как?
С трудом, продравшись сквозь забытье, он узнал этот голос – Ачча! Но откуда она…
Черт пошарил глазами. Разглядел портал, из которого наверняка и выпрыгнула его спасительница. Как же она нашла его?
– Я следила за тобой и Озёлом, а Озёл следил за тобой, а ты ничего не замечал, следя только за собой. Бедный, бедный… Не ушибла я тебя сковородкой?
– Сково… родкой? – еле выговорил Хлыщщ.
«Как же я так долго продержался?» – была мысль.
На этом все потухло и пропало – он потерял сознание.
Повелитель смотрел в окно: он любил созерцать природу Ада – пусть небогатую, но впечатляющую. Правда, времени на это у него почти не выдавалось. Разве что на собеседованиях сделать вид, что он думает, глянуть во двор… Вот как сейчас. Хотя раздумывать смысла не было – решение он уже принял.
– Значит, так. – Владыка повернулся к ожидавшим его решения посетителям. – Выношу вам обоим благодарность за поимку опаснейшего индивида в лице Озёла-Мелоха. Конечно, Аду нужны зловредные демоны – но не настолько же злые и вредные. Надо знать меру. Если бы ему удалось расправиться с тобой, Хлыщщ, кто знает, на какие «подвиги» он бы осмелился после. Он ведь не побоялся воспользоваться моим именем, когда врал тебе про якобы существующую организацию «Борцы с Энтропией». И где-то раздобыл кармоотсасыватель, хотя я же их запретил давным-давно. Продавца мы уже ищем и, можете быть уверены, найдем. Как и учёных – помощников Озёла. А самому Озёлу теперь предстоит пройти интересную и крайне познавательную процедуру отсасывания кармы, а затем веков этак сто или двести прозябать на общественно полезных работах. В общем, повторюсь, вы молодцы. Письменную благодарность и награду получите позже.
