Нужно было другое: доски, гвозди, жесть…
– Мы всё принесём! – закричали ученики. – Кто доску притащит, кто смолы, кто верёвку, кто кусок жести!
– Нет-нет-нет, – запротестовал Арбузик. – Ни в коем случае! Вы же не хотите, чтобы меня и Бебешку выгнали из школы? Не нужно ничего тащить из дому!
– Тогда мы соберём деньги! – закричали ученики. – Нам дают на завтраки. Из этих денег мы половину отдадим на корабль!
– Этого ещё только не хватало! – покраснел Арбузик. – Если хоть копейка из денег на ваши завтраки будет потрачена на корабль, считайте, что он утонул, не выйдя в открытое море!
– Так что же делать? – недоумевали ребята. – Как же всё-таки построить корабль? Ведь нужно поскорее вывезти с острова освобождённых из плена детей!
– Я знаю, что делать! – раздался звонкий голос. Это была Кучерявочка. От волнения у неё пылали щеки. Все посмотрели на неё с удивлением.
– Ребята, – сказала Кучерявочка, – без нашей помощи никак не построить корабль. Нужны всякие материалы, стало быть, нужны деньги. Я предлагаю, чтобы мы заработали их!
– Как? Каким образом? – послышались голоса. – Мы ходим в школу, а не на работу!
– А вот как. Посмотрите в окно: видите, сколько снега? Дворники не успевают сгребать его лопатами. Машины застревают, люди теряют время, опаздывают на работу. Давайте сами после уроков уберём снег!
– Кто нам за это заплатит?
– Заплатит городской голова!
Все обернулись, услыхав эти слова, и увидели директора школы. Он подошёл к ребятам незаметно и уже долго прислушивался к разговору. Ему показалось, что он нашёл наконец способ избавиться от Арбузика и Бебешки: раз ученики выйдут на расчистку дорог, значит к следующему дню они плохо выучат уроки, и тогда Арбузика и Бебешку легко будет обвинить в снижении общей успеваемости.
– Я договорюсь, чтобы городской голова оплатил труд школьников по уборке снега! – громко повторил директор.
– И вы согласны, чтобы эти деньги пошли на постройку корабля? – спросил кто-то.
– Согласен, – прокашлявшись, не сразу сказал директор. – Одну треть из того, что перечислят на счёт школы, я буду отдавать на строительство корабля!
Дети закричали «ура» и захлопали в ладоши. Сердце директора смягчилось. Он даже упрекнул себя за то, что испугался кляуз дяди Гоши.
– Нет, я буду отдавать две трети заработанных денег на корабль! Слово директора!
– Тогда и мы хотим дать слово, – сказал Арбузик. – В отряд по расчистке снега будут приниматься только те ученики, у которых нет троек!..
