Первым, кого увидел Мышкин, вернувшись к себе в контору, был стажер Коля, уныло бродивший взад и вперед по коридору.
— Его нет, — печально сообщил он Мышкину.
— Нет — кого?
— Василия Тошкина нет.
— Вы его не застали?
— Нет, не нашел. Его нет в записной книжке.
— Ах, вот оно что! — воскликнул Мышкин. — Ладно, будем думать. Пошли пока ко мне.
По дороге Мышкин постучался к Гаврюшину, и скоро все трое снова засели у Мышкина в кабинете.
— Договорился? — почему-то первым делом поинтересовался Гаврюшин, обращаясь к Коле.
— Его нет, — покраснев, пробормотал Коля.
— Кого нет?
— Тошкина, — ответил Мышкин за Колю.
— Тошкина… — машинально повторил Гаврюшин.
Они с Мышкиным уставились друг на друга и воскликнули чуть не хором: «Ну конечно!» — Мышкин, и «Тьфу ты!» — Гаврюшин. Коля озадаченно переводил взгляд с одного на другого.
— Может, в справочную… — робко предложил он.
— Не надо в справочную, — сказал Гаврюшин.
— Это не фамилия, — объяснил Мышкин. — А я осел. Очень просто. «Тоша», «Тошка» — уменьшительное от «Антон». Вот и все. Должно быть, какой-то дерюгинский знакомый — кто-то, кого она знала через Дерюгина. Извините, что сбил вас с толку. Ей-богу нечаянно…
— Да ладно вам, инспектор, — не выдержал Гаврюшин. — Будет извиняться-то! Мог бы и сам сообразить. Ему тоже упражняться надо. Мозги упражнять. Правда, Коля?
Стажер покорно кивнул. Чувствовалось, что он ужасно переживает из-за своей недогадливости.
— Раз так, наверное, нужно самого Дерюгина спросить, кто это… — отводя глаза, пробормотал он.
— Ну да, — Мышкин кивнул.
— Может, сначала обменяемся впечатлениями? — предложил Гаврюшин. — Давайте я начну. — И не дожидаясь ответа, начал рассказывать: — Значит, так. Принял он меня сразу… Да, кстати, инспектор… — Он неожиданно прервал рассказ и иронически взглянул на Мышкина. — Ей-богу, он был разочарован, что приехал я, а не вы…
— Что за глупости? — удивился Мышкин. — Какая ему разница, во-первых? И потом, почему вы так решили?
— Какая ему разница, я не знаю. Это там… психология. Вам виднее. Это раз. А два — когда я звонил договариваться, он к телефону не подошел, через секретаршу передал, что можно приехать. А секретарша ему, наверно, сказала просто: звонят из угрозыска, без фамилии. Я вошел, а он первым делом говорит: «A-а, это вы… А я думал… А где тот, другой… Мышкин?» — причем недовольным таким голосом…
— Бред какой-то. — Мышкин пожал плечами.
— Ну, я его обнадежил — придет, говорю, непременно, только в другой раз…
