Подобное течение использовал Хейердал для своего путешествия на "Кон-Тики" в 1947 г. На беспомощном, еле-еле управляемом плоту он с пятью товарищами, предварительно основательно изучив морские течения, отправился в "тысяча-и-однодневное" путешествие из Перу к удаленным на 8000 км островам Полинезии. Целые и невредимые, в прекрасном моральном и физическом состоянии, после полного приключений путешествия достигли северяне намеченной цели. Экипаж "Кон-Тики" делом доказал, что наши предки, несмотря на примитивность "подручных средств", прекрасно зная свойства морей, пользовались и этой дорогой, и подобными судами.
Надо упомянуть также достижение Алена Бомбара. В 1952 г. он в своей крошечной спасательной лодке один за 65 дней пересек Атлантику. Конечно, перед стартом он также тщательно изучил течения и ветры. Благодаря исключительной научной подготовке ему удалось показать, что потерпевший кораблекрушение, оказавшись без продовольствия, один в маленькой лодке среди бескрайнего моря, не должен погибнуть.
Тепловое воздействие морских течений испытывает как растительный, так и животный мир. Находящиеся в движении массы воды переносят огромное количество питательных веществ и кусочков водорослей. Естественно, что эти скопления привлекают огромные косяки сардин, тунцов и других рыб. А в связи с этим, например, у берегов Перу находим массу морских птиц.
Для Европы огромное значение имеет Гольфстрим. Он определяет далеко идущие климатические последствия для нашего континента.
Совершенно противоположную роль играет Перуанское (или Гумбольдта) течение в Южной Америке. Оно несет из антарктического района холодную воду к экватору.
Исследования показали, что существуют не только горизонтальные течения в верхних слоях морей, но и перемещения в вертикальном направлении. Их происхождение связано с плотностью и температурой воды. В Антарктиде, где из-за оледенения моря повышено содержание соли в нижних слоях воды, температура близка к точке замерзания. Эта очень холодная вода, как известно, обладает наибольшей плотностью. Медленно ползет она по ложу океана. Но гигантские массы, стекающие при этом вращательном движении, должны, естественно, вновь замещаться.
Средиземное море, этот "океан в миниатюре", обладает уже совершенно другими свойствами. Летом расход воды за счет испарения намного превышает поступления за счет осадков. Содержание соли в этот период повышается (в восточной области иногда до 39 промилле). Зимой наблюдается обратная ситуация. Таким образом, концентрация соли, а, следовательно, и удельный вес воды в зависимости от температуры падает или растет, вызывая соответственно приток или отток вод Атлантики через Гибралтарский пролив.
