– Это пространство, дорогая. И ничего более. Моя трехмерная сестра – вся ваша вселенная, хомуны. Её имя – Мегафар. С ней вы знакомы, жители оболочки, от нее же имеете треть своей крови.
– Простите, раз уж вы знаете, кто мы, не угодно ли будет и вам представиться, – сказал Виктор.
На лице серебристой женщины появилось надменное выражение.
– Я – Лиуо, – сказала она. – Управляющая нитями второй степени. Кашатер первого фара васты пространства. А теперь ваша очередь отвечать. Зачем вы здесь? Разве хомунам не достаточно спокойной жизни на своих землях? Неужели мало своего берега?
– Мы чуть-чуть ошиблись, – прошептал Виктор. – Но в целом перевод правильный.
– Что? – нахмурившись, спросила Лиуо.
– Мы исследователи, – сказала Милена.
Лиуо округлила глаза и вдруг расхохоталась. Смех разнесся по залу, отразился в многочисленных плоскостях и вернулся назад сотнями эхо. Когда шум стих, Лиуо сказала:
– Вы идёте по следам иллюзии.
– Эй, а вам-то какое до этого дело? – Лана шагнула вперед. – Просто скажите, как пройти дальше.
Виктор тут же встал рядом.
– Видите ли… – сказал он.
– Заткнись! – отрезала Лиуо. – Вы даже не знаете, что творите, ибо вы невежи. Вы – жалкие и слабые поверхностные хомуны. Ешьте свой хлеб, пейте свою воду. Ваш удел – ползать в пыли.
«В чём она нас винит?» – подумала Милена.
– Я обвиняю вас в вашем скудоумии! – прошипела управляющая, сверля Милену взглядом. – Не зная законов, вы осмелились проникнуть в чистую васту пространства!
«Мысли читает!» – чуть не ахнула вслух Милена.
Лиуо злобно ухмыльнулась.
– Мы ищем одного человека, – сказал Виктор.
– Заткнись! Думаете, вы первые сущности оболочки, вздумавшие стать богами? – рассмеялась Лиуо. – Через мой замок их прошли десятки! – И, хлопнув в ладоши, она крикнула: – Эй! Шатаки!
Раздался шум хлопающих крыльев, и два десятка химер опустились на пол, образовав широкий полукруг.
У Милены внутри похолодело. Проснись же! Она ущипнула себя за бедро и поняла, что делала это уже много раз и раньше – непроизвольно, должно быть, начиная ещё с подземелья, и, похоже, там уже был приличный синяк.
Виктор чуть толкнул её локтем и кивнул на высокую арку в стене. Там, внутри, было зеркало.
«Портал?» – Милена тут же осеклась и испуганно глянула на Лиуо.
– И с чего вы решили, что я вас туда пропущу? – Лиуо снова рассмеялась.
– Послушайте! Мы правда ищем одного человека, – взмолилась Милена. – Моего дядю.
– И ты заткнись! – крикнула Лиуо. – Хомуны способны только на глупости, больше ни на что! Тот, кого вы ищете, нашёл свою окончательную иллюзию. Чтобы найти иллюзию, вам, хомунам, не обязательно покидать оболочку.
