– К чему вы клоните? – так и не понял драмин Хи.
– В Харте сейчас скрывается Захватчик – сущность, о которой мы не можем судить, поскольку владеем только внешней информацией о ней. Неясно, каким принципом руководствовался Харт, давая Захватчику убежище. Впрочем, мощь Захватчика не могла не заинтересовать видхара, равно, как и пол. Вам ведь известно, что во вселенной, которую мы называем Иное Подобие, девяносто процентов мужского начала.
– Допустим, – сказал драмин. – Но я всё равно не понимаю, к чему это отступление.
Заро к тому времени стал настолько материален, что Балмар мог рассматривать сложные узоры на его накидке.
– Мы знаем, – продолжал ученый, – что вместе с Захватчиком Харт приютил нарушителя закона, кашатера-хомуна Расина. Этот хомун не прошёл и половины пути становления, а то, что он побывал за пределами вселенной – только лишь случайность.
– И что? – в глазах Хи уже поблескивало понимание.
– А то, что пробудившиеся равновесные силы указывают именно на этого хомуна. Кашатеру Расину придется расстаться с силами, которые в нём недостаточно ещё закрепились, и Харт его бесспорно вышвырнет, если уже не вышвырнул. Излучатели начеку. И вам, преподобный, а также вам, господин Балмар, выпадет счастливая возможность с ним поквитаться.
Вадим открыл глаза.
Самая омерзительная на свете рожа нависала над ним. Громадная челюсть, мясистый нос, маленькие, глубоко посаженные глаза. Черные засаленные волосы облепили щеки. Рот с опущенными углами был приоткрыт, а внутри зияла гнилая пустота.
Обладатель рожи был угловатым громилой, белый медицинский халат смотрелся на нём нелепо.
«Кого напоминает?» – подумал Вадим, ещё витая где-то между сном и реальностью.
В одной руке чудовище держало стеклянный флакон, в другой кусок ваты, резко пахнувший нашатырём.
– Какая приятная новость! – радостно воскликнул громила. – Вадим Борисович! Неужели вы осчастливили нас своим возвращением?!
Тут же раздались шаги, из-за широкого плеча громилы показался седой мужчина, тоже в белом халате.
– Исчезни, Эдик.
– Как прикажете, Петр Сергеич. – Громила встал и, подобострастно поклонившись, удалился. Перед самым выходом он бросил быстрый, многозначительный взгляд на Вадима.
Седой присел на край кровати, согнулся, внимательно посмотрел Вадиму в глаза.
– Поздравляю, – сказал тихо. – Просто чудо какое-то. Я уж думал… вы не выкарабкаетесь.
Он криво улыбнулся. На правой скуле у него красовался свежий шрам.
– Говорить можете?
