— Но ты не станешь отрицать, что интересным слухам верят больше, чем скучным фактам.
Фэллон тряхнул головой и попытался сфокусировать взгляд на Такера. Вселенная вокруг него завертелась, и, чтобы не упасть, он крепко схватился за перила.
— Почему? — Фэллон понимал: глупый вопрос, ответ на него давно известен, но по какой-то причине хотел услышать его из уст Такера. Наверное, слишком долго верил ему, и теперь наступило время с этим покончить.
— Боюсь, другого пути нет. — Такер оперся локтями о перила и принялся разглядывать ночной город. — На этот раз выжить должен один из нас. Борьба сильнейших и все такое… Кстати, волшебный фонарь может не только создавать те чудесные галлюцинации, которые ты сейчас видишь, но еще и гипнотизировать. Ты ведь почувствовал желание спрыгнуть с балкона?
Фэллону огромного труда стоило ответить «нет». Он попытался было сделать шаг в сторону, но споткнулся и упал на колени.
Такер между тем указал на здание напротив:
— Ты ведь знаешь, что должен сейчас сделать, а? Тебе нужно пройти по хрустальному мосту вон к тому дому. Оттуда открывается захватывающий вид на сердце Вселенной. Такому искушению невозможно противостоять.
Фэллон, что есть силы ухватившись за перила, с трудом поднялся на ноги и попытался сфокусировать взгляд, но яростные вспышки света в ночи не позволяли.
— Какой мост? Я не вижу никакого моста…
— Да вот же он. — Такер взмахнул рукой. — Начинается прямо отсюда и ведет на крышу здания перед нами. Просто перешагни через перила — и сразу на нем окажешься.
Фэллон опустил голову. Далеко внизу по улице двигались странные механизмы, вспыхивали и гасли огни. «Это машины, — шепнул ему внутренний голос. — Держись крепче. Ты ведь на четырнадцатом этаже».
— Ну что, увидел мост? — поторапливал Такер. — Он даст ответы на все твои вопросы. Просто шагни и иди вперед… В конце пути встретишь волшебника.
Фэллон прищурился и действительно увидел в ночном небе хрустальный мост, маняще вспыхнувший всеми цветами радуги. Прозрачные ступени светились изнутри.
— По-моему, я видел этот мост раньше.
— Да? — В голосе Такера явственно прозвучало недовольство. — И где же?
— В одном фильме. Сюжет примитивный, но спецэффекты были неплохими.
Такер усмехнулся:
— Только Фэллон Джонс способен логически объяснить самую совершенную галлюцинацию. Ну да ладно, попытка не пытка. Если не хочешь по-хорошему, придется перейти к плану Б.
Он резко взмахнул таинственным предметом. Фэллон попытался отразить удар, но мышцы не слушались, и, инстинктивно дернувшись в сторону он потерял равновесие и упал на каменный пол.
