Она посмотрела на них, и все кивнули с таким видом, будто у них самих и следа тщеславия не было, что заставило бы Паулу рассмеяться, если бы она не так сильно нервничала.
— Почему они не представляют опасности?
— Потому что их легко обмануть. Они всегда хотят быть правыми, они хотят быть самыми умными…
«Это звучит так, будто Вильнев говорит о себе», — подумала Паула и прикусила губы.
— …и они считают себя привлекательными. На этом можно сыграть.
Ласло и Мортен кивнули в знак согласия.
— Это относится к глупым тщеславным мужчинам, но я считаю премьер-министра умным.
— Я не понимаю, почему мы об этом говорим. Нас хорошо приняли, и теперь мы воспользуемся нашим шансом и поговорим с королевой.
Ласло вопросительно поднял руки.
— Паула, вы повсюду чуете неладное.
— Это да. — Вильнев посмотрел на Мортена, затем на Паулу.
— Мне кажется, что я здесь единственная, кого когда-либо хоть немного обманывали.
— Ложь — это всего лишь обратная сторона правды. — Ласло широко улыбнулся. — Даже если немецкий кайзер о нас еще ничего не знает — просто предположим, что мы доставим растения, необходимые в Европе, чтобы победить чахотку, от которой, кстати, умирает больше людей, чем от войн, чумы или холеры, и тогда он будет первым, кто проявит интерес к нашим заслугам.
Мортен и Ласло единодушно кивнули.
— Сегодня вечером нам, в любом случае, надо постараться произвести такое впечатление, чтобы никто не усомнился в том, что мы — посланники, — сказал Вильнев, который как раз начал полировать сапоги к праздничному ужину.
— Я покажу себя с лучшей стороны. — Ласло улыбнулся всем. — И я буду флиртовать с королевой очень скромно, как истинный посланник кайзера.
Затем они все сидели молча. Каждый был занят своими мыслями, пока Нориа не пришла за ними, чтобы провести на ужин с королевой.
— Я забыла прежде сказать вам кое-что важное, и, я думаю, вы были слишком взволнованы, чтобы это заметить. Но сейчас вы весь вечер проведете с премьер-министром.
— Вы говорите загадками, Нориа. — Ласло подбадривающе улыбнулся ей.
— Вы не в коем случае не должны смотреть на левую руку премьер-министра, — очень серьезно сказала Нориа.
— А почему мы не должны на нее смотреть? — спросил Ласло и при этом подошел ближе к Пауле.
— Ну, Раинилаиаривуни родился 30 января 1828 года, в день, который считался настолько роковым, что всех детей, рожденных в этот день, сразу же убили или бросили умирать.
Паула судорожно сжалась. Хотя она и была полна решимости почитать традиции и обычаи этой страны, это показалось ей просто варварством и разозлило ее. Ее шрам начал ныть, будто хотел напомнить о том, что Паула потеряла. Она попыталась успокоиться, но не смогла удержаться от того, чтобы не перебить Нориа.
