– Отчего же? – жестко осведомился король.
– Существует четыре ночи в месяц, когда тъёрны способны проявлять свою истинную сущность, – начал объяснять Винсент. Говорил он, во всяком случае, по-деловому и вежливо, и я слегка расслабилась. – Как правило, мы разыскиваем и обезвреживаем их именно тогда. Есть еще один способ вычислить тъёрна. Он используется реже и считается менее надежным, однако на моей памяти не подводил ни разу. Существует специальная трава, довольно редкая, при помощи которой можно отличить тъёрна от человека.
– И что же? – Король слегка подался вперед. – У вас нет этой травы?
– К сожалению, нет, – по-прежнему спокойно ответил Винсент.
– Ее нигде нельзя достать? – продолжал допытываться монарх.
– Можно, – возразил Воин. – Причем совсем недалеко отсюда. В двух милях от дворца есть лунный холм.
– Да, – кивнул Рамиро. – Мне это известно.
– На этом холме произрастает нужная нам трава, – продолжил Винсент. – Я лично ее там видел.
– Отлично. Так в чем же дело? – нахмурился король.
– Дело в том, что, когда я пришел туда за этой травой, меня поджидали, – откликнулся Винсент. – Трое крайне недоброжелательно настроенных мужчин, прячущие лица под масками и вооруженные мечами.
Король нахмурился еще сильнее. Его правая рука с силой сжала подлокотник кресла.
– Вы что же, умудрились кому-то разболтать о том, чем на самом деле занимаетесь во дворце? – Тон монарха принял угрожающие нотки. – Если память мне не изменяет, я не позволял вам этого делать. Кому в таком случае нужен весь ваш маскарад? Или вы просто надумали позабавиться, играя во дворце спектакль с королем в качестве клоуна?
Винсента эта возмущенная речь не слишком впечатлила.
– Мы никому не сообщали о своем подлинном роде занятий, – ответил он подчеркнуто спокойным тоном. – Однако план по поимке тъёрна известен не нам одним. Во дворце есть и другие люди, которым доступна эта информация. К примеру, тот, кто составил для нас список подозреваемых. И другие. Кстати, известно ли вам, что первым в этом списке значится ваш личный слуга?
Педро в комнате не было, так что говорить на данную тему можно было свободно.
– Разумеется, известно, – бросил король. – Не думаете же вы всерьез, что информация такого рода могла пройти мимо меня?
– Не думаю, – признал Винсент. – Полагаю, что копия врученного нам списка легла вам на стол.
– Вы ошибаетесь, – жестко возразил Рамиро. – Это вам была вручена копия списка. А мне на стол лег как раз оригинал.
