Эдди не спешил в класс и специально растягивал шаги. Он спрятался в подсобке уборщицы, выжидая, когда коридор на четвертом этаже опустеет, и рассчитывал, что решится войти в класс после звонка, рискуя быть наказанным. Эдди раздумал встречаться с Жаком и Лью. Отец пообещал некую славу на один день, но он не успел ее прочувствовать. Его толкали, как в обычные дни, и не замечали. Если бы он упал, школьники пробежали бы по его худому телу.
Звонок к началу первого урока оглушил стены школы. Эдди подтянул ремни рюкзака и вышел из подсобки. За минуту он преодолел последний пролет и очутился в знакомом коридоре. Опоздавшие ученики толкали друг друга в спину и заходили в класс. Коридор резко опустел, стало тихо. Эдди спрятался за широкой колонной, скрывавшей обзор. Иногда он высовывал голову, чтобы убедиться, что в коридоре пусто и можно идти в класс. Перед сном Кларисса рассказала, что она поговорила с мадам Эдмон и учителя с сегодняшнего дня не посмеют его наказывать. Вдруг он заметил Элис. Она шла, напевая детскую песенку, прыгала в воображаемых клетках и не торопилась на урок. Эдди увидел, что Элис брезгливо взглянула на дверь, поморщилась и пошла дальше. В конце коридора она остановилась и присела на подоконник, закинув туда ноги. Рюкзак оставила на полу. Минут через пять Элис заскучала. Она вздохнула, спрыгнула с подоконника и готовилась идти дальше. Эдди наблюдал за девочкой из-за колонны. Он твердо решил остановить ее и воспользоваться моментом, чтобы поговорить. Эдди выбрался из укрытия и пошел Элис навстречу, и они столкнулись. Элис подняла голову и удивленно взглянула на него большими ярко-карими глазами. Обрадованный Эдди забрался на подоконник и спросил:
– Прогуливаешь?
– Да, а ты?
– Хотел проверить, накажут меня за опоздание или нет. Потом увидел тебя и решил пропустить урок.
– Здесь всех наказывают, правила едины для всех, – напомнила Элис. – У нас контрольная по алгебре, я испугалась и решила не идти. Я не сильна в математических уравнениях и формулах, Келли очередную двойку влепит. Не понимаю, зачем туда идти? Знаешь, отец случайно встретил мадам Эдмон в больнице и предложил оплатить обследование с условием, что я поступлю в класс с углубленным изучением алгебры, геометрии и информатики. Зачем? Если мне это не интересно. Я хочу быть хореографом и открыть школу танца и сегодня в четыре часа у меня первый урок. Отцу соврала, сказала, что останусь на дополнительное занятие по геометрии.
