Молчание затягивалось.
- Кэт, ты ещё хочешь поговорить? – поинтересовался Рафаэль с веселой иронией.
Кэтрин поспешно подняла на него глаза и отступила к окну, чтобы избежать прикосновений. Внезапно она взглянула на него иначе, словно в первую встречу, когда увидела в его темно-карих глазах затаенную веселость. Высокий, статный, подтянутый. Каштановые волосы слегка вьются, отдельными прядями падая на высокий лоб.
- Помнишь тот бал у Мэйферов, где мы первый раз встретились?- вдруг спросила она, отворачиваясь к окну.
- Да,- последовал негромкий ответ, в котором она уловила улыбку. – Был конец сезона, и ты только вернулась в Лондон. Ты была прекрасна, не смотря на то, что некоторые заядлые сплетницы упорно не желали принимать того факта, что твое длительное отсутствие в обществе не имеет ничего общего со скандалом.
Кэтрин помнила тот вечер. Ей казалось, что они знали. Все знали. И насмехались, говоря своими безразличными взглядами «Поделом ей!».
- Они были правы.
- Им всё равно кого обсуждать. Но не им судить поступки других.
Кэтрин усмехнулась, поворачиваясь спиной к окну.
- Ты тогда сказал, что нет ничего такого, чего нельзя простить, если узнать суть поступка.
Рэйф снова улыбнулся:
- А ты, кажется, возразила, что не все поступки делаются в неведении того, что они ошибочны.
- Верно,- Кэтрин выдохнула. - Я до сих пор понятия не имею, как ты решился обручиться со мной после такого заявления. Рэйф…- она, наконец, заставила себя посмотреть в его темные глаза.
Господи, дай ей хладнокровности. Помоги сыграть эту роль так, чтобы он никогда не смог добраться до сути её действий. И только не плакать. Не надо образа жертвы. Он не должен понять.
- … прежде чем я скажу тебе то, что собиралась сказать, я хочу добавить кое-что. Это… ты… должен услышать это сейчас, потому что я не уверена, что после ты захочешь слушать. Я прошу тебя, не перебивай меня.
Рэйф кивнул, давая понять, что исполнит её просьбу.
- Спасибо.
И всё. На этом красноречие её покинуло. Она не представляла, как сказать то, что собиралась, не задев при этом его.
- Ты должен знать, что до встречи с тобой я не представляла, как мне дальше жить. Но ты появился внезапно и показал мне как. Ты даже не представляешь, насколько сильно я благодарна тебе за это. Если бы ты только знал…. Ты всегда меня понимал, тебя не испугала возможность скандала, когда тебе открылась правда о моем…браке. И я хочу, чтобы ты знал, я действительно сожалею о том, что должна сделать. Но так будет лучше для всех нас. И для тебя в особенности. Я очень сожалею, что мне приходиться так отвечать на твою доброту и отзывчивость.
