Кэтрин почувствовала себя так, словно ей влепили пощечину.
- Я его любила. Вам этого не понять.
- И где же твоя драгоценная любовь? Сбежала, как только узнала, что последствия вашей связи необратимы? Почему он на тебе не женился? Может, потому, что он всего лишь играл с тобой, наивной дурочкой, поверившей в чью-то любовь? А, может, он вообще был женат? Где же этот прекрасный герой твоих грез?
Каждое слово жалило, словно острые осколки, впивающиеся в только начавшую заживать рану. Кэтрин ощутила почти физическую боль. К горлу подступил ком. Но она не могла себе позволить показать насколько сильно мать была права.
- О, он ближе, чем вы даже можете представить себе, мама. Я думаю, он вам бы понравился. И его титул,- язвительно добавила она. – И его старая-старая жена.
Не желая больше что-либо говорить, Кэтрин стремительно вышла из столовой, не смотря на громкие отклики матери. Кажется, она не сдержалась. И наговорила лишнего. Слишком раскрылась.
***
- Я ослышалась. Я ослышалась?- Лина с наигранным ужасом взглянула на неё и тут же рассмеялась. – Ты спятила, Кэт. Точно тебе говорю. Зачем ты ей такое сказала? Хотя нет..погоди. Я только что представила лицо твоей матери,- она снова захихикала, пытаясь приглушить неуместный смех.
К счастью, Гайд-Парк в этот день был полон прогуливающихся. Поэтому за всеобщим гамом нетрудно было скрыть смешки, веселящейся Лины. Они шли не спеша, гуляя, как и все, наслаждаясь теплым солнечным днем.
- Зачем ты сказала про старуху-жену? Это же неправда. Ты думаешь, она поверила?
- Конечно же, нет. Но она добралась буквально до сути. Мне было жизненно необходимо как-то уколоть её в ответ,- девушка замерла, пропуская вперед небольшую группу людей. – Пойдем, спустимся ниже.
- Зачем? Там гуляют только няни с отпрысками их богатых хозяев.
- Верно. И, значит там намного меньше любопытных ушей.
- Разве слуги не любят сплетничать?
- Не сильнее, чем их благородные хозяйки.
- Ладно, идем,- Лина послушно шагнула за подругой, спускаясь ближе к небольшой полянке.
Вдруг Лина снова захихикала.
- Нет, не могу. У меня перед глазами стоит вытянувшееся лицо твоей матушки. Думаю, она была бы благосклоннее к тебе, если бы знала его высокий титул.
- К черту его титул! Он ублюдок, каких надо поискать.
- Но он не женат, и он не убегал от ответственности. Ты ему просто не сказала.
Кэтрин нахмурилась и обернулась к подруге.
- Да, потому что он…- она глубоко выдохнула. – Думаю, он бы не обрадовался мне в тот момент.
