— Далее, вы получаете пакет с заданием, — продолжает инструктор, не шевельнув бровью. — Сразу хочу предупредить, вводные могут быть самые дикие, но так надо. Выполняете задание и получаете зачёт. Или не выполняете и не получаете. Всё просто. Вопросы?
— У меня вопрос, — подаёт голос молодая женщина-курсант, Фииа. — С чем связана такая нестандартность заданий?
— Всё просто. В отличие от ликвидаторов миссионеров могут ожидать весьма разнообразные ситуации. Ещё вопросы?
Все молчат.
— Нет вопросов, — подводит итог Эйю. — Ну что же, берите свои скафандры. Время пошло!
Всё приходит в движение. Курсанты и резервисты одеваются молча, быстро и сосредоточенно. Я вспоминаю, как путался в скафандре, не попадая крыльями в прорези. Теперь такого нет, разумеется. Шуршит шелковистый скафандр, с лёгким треском закрываются застёжки. Раз-раз, и крылья мои окантованы по передней кромке металлом — пришли в движение усилители «пырялок», как их метко окрестила Ирочка. Оп, и вот уже на голове моей красуется прозрачный пузырь шлема.
«Быстрее, Рома, проверяй системы, время, время!»
Я одну за другой тестирую вшитые в скафандр штуковины. Да, сегодня нашим противникам-«Иванам» придётся туго.
— Все готовы? Хорошо! — Эйю обводит взглядом строй. — Летящий через горы, прошу!
Немолодой уже ангел-резервист берёт плоскую пластинку, напоминающую земную жевательную резинку. По поверхности бежит текст, и ангельский лик экзаменуемого приобретает выражение крайнего изумления.
— Три летающих робота?!
— Будем сдавать? — осведомляется инструктор.
— А куда деваться? — но я чувствую, как мужчина раздражён.
«Рома, я его знаю. Он где-то в Южной Африке работал, и жена его тоже. Опытные кадры».
«Понятно. Декретный отпуск?»
«Точно».
А экзаменуемый уже стоит на поле, и из подземных ангаров выплывают знакомые шестирукие конусы, имитация боевых роботов Истинно Разумных. Роботы выходят на исходную позицию, окружая «пернатого» с трёх сторон.
«Ничего себе! Ещё и на разном расстоянии!» — это Ирочка.
— Ап! — даёт отмашку инструктор.
Вспышки, грохот, тяжкий гул — это ближайший к испытуемому робот ударился о землю, сбитый двумя сотнями «же» гравибоя. Всё заканчивается почти мгновенно — два робота-имитатора разлетелись на куски, а самый дальний валяется на боку, и из прожжённого в корпусе отверстия лениво тянется струя сизого дыма.
— Поздравляю, зачёт! — одобрительно говорит Эйю.
Испытуемые один за другим берут со столика «экзаменационные билетики». Задания крайне разнообразны — то пара «Иванов» вкупе с какой-то металлической змеёй-сороконожкой, то куча механических «блох» размером с воробья…
