- Да, - сказала она. - Часто.
- Вы говорите это таким голосом, будто жалеете.
- Да, - сказала Ксения. - Это кусок моего прошлого.
- Которого не было?
- Конечно, не было, - сказала она, улыбаясь.- Вы же знаете, когда я родилась.
- Двадцать четыре года тому назад, - сказал Овцын. Так написано в паспорте.
Ксения покачала головой;
- Не верьте паспорту. Верьте мне. Еще не прошло и двух недель, как я родилась.
- Как в тридцать первом веке,- сказал Борис Архипов. - Тогда человек будет рождаться не беспомощным комочком, а сразу инженером, художником или буфетчицей. Какая выгода для общества! Никаких затрат на трехколесные велосипеды и новогодние елки
- Вы жадный, - сказала Ксения. - Пожалели ребенку.
- Простите, я пошутил, - улыбнулся Борис Архипов.- Человек не пчела. Он не согласится лететь на работу, едва родившись. Может быть, в будущем детство продлят до сорока лет. Человечество перестанет воевать, разбогатеет и сможет позволить себе такую роскошь.
Подошел официант и принял заказ.
- Водочки не прикажете? - спросил он разочарованно.
- Водочки не прикажем, - сказал Овцын. - Водочку пить вредно.
- Однако многие употребляют, - вздохнул официант и удалился не спеша. Он подавал на стол медленно, лениво и нелюбезно и досадовал, что люди заняты разговором и их это не раздражает. Он ожидал, что они будут хмуриться, сердито стучать вилками по бокалам, махать ему салфеткой и поймут, наконец, как полезно заказывать водку. Но они разговаривали, смеялись и не замечали коварной политики официанта, так что сердиться пришлось ему самому, а это очень обидно, когда сердишься и не можешь учинить никакой неприятности тем, кто тебя рассердил. Он прибрал после обеда стол и, повинуясь неясному движению души игрока, проигравшего партию, постелил чистую скатерть перед тем, как принести сладкое.
- Ликерчику не прикажете? - спросил официант. - Имеем мараскин. Редкостный ликерчик, нигде не достанете.
- Несите, раз редкостный, - сказал Борис Архипов. - В самом деле, я его лет десять уже не встречал.
- С тех пор и остался,- радостно подтвердил официант. - В погребе обнаружили.
Официант ушел, и Овцын, провожая его взглядом, вдруг заметил, что человек за столиком в углу смотрит на него. Он удивился и напряг память. Нет, незнакомое лицо ничего ему не напоминало.
Официант принес ликер, оказавшийся удивительно вкусным. Овцын брал в рот по нескольку капель и время от времени взглядывал в угол. Человек в черном костюме смотрел не отрываясь. Потом он поднялся со стула и медленно пошел к ним, приглаживая волосы и поправляя галстук. Его увидела Ксения. Она перестала говорить и поднесла руки к лицу.
