- экономическая важность данной страны для Франции,
- число французских граждан в этой стране;
- доступ французских компаний к местным месторождениям полезных ископаемых;
- необходимость защиты важных транспортных магистралей;
- особые отношения с лидером этой страны.
Исходя из этих критериев, в 1960-х годах
был сформирован «ближний круг» из бывших колоний, куда французские войска, в случае необходимости, могли бы быть направлены в первую очередь. Это Берег Слоновой Кости, Габон, Сенегал, Камерун и в определенной степени — Того.
Вторая категория стран — это Нигер, Чад и Центрально-Африканская Республика (ЦАР). Экономические интересы Франции были здесь невелики, культурные связи слабы. Но важную роль играло стратегическое положение этих стран. Чад — «ворота» из северной арабской Африки в Черную Африку. ЦАР находится в самом центре континента, и ее стратегическая значимость тогда казалась неоспоримой.
В наименее важную зону французских интересов входили Конго (Браззавиль), Дагомея (до 1975 года — Бенин), Конго (Заир), Мали, Гвинея, Верхняя Вольта (с 1984 года — Буркина-Фасо) и Мавритания. С этими странами, режимы которых тяготели к СССР и каддафистской Ливии, отношения Франции оставались в течение долгих лет довольно прохладными, сближение началось лишь с приходом в Елисейский дворец президента-социалиста Франсуа Миттерана.
Всю франкофонскую Африку французский Генштаб разделили на две стратегических зоны — Центральноафриканскую (государства Западной и Центральной Африки) и Тихоокеанскую (Мадагаскар, Джибути и острова Индийского океана) со штабом в Тананариве. Центральноафриканская зона в свою очередь делилась на три заморских зоны (zones d'outre de mer) со штабами в Дакаре, Абиджане и Браззавиле.
Близость французских баз к морским портам и большим аэропортам была существенным фактором для обеспечения быстрой переброски соединений и наращивания войсковых группировок. Наиболее важными базами стали Дакар, Форт-Лами (ныне Нджамена) и Пуэнт-Нуар (Конго-Браззавиль), Диего-Суарес (Мадагаскар), откуда французские войска были выведены в 1973 год, и Джибути (тогда Французский берег Сомали).
Дополнительные небольшие базы и объекты логистики для обеспечения гибкости маневра находились в Атаре (Мавритания), в Порт Буэ (тогда Берег Слоновой Кости), в Дуале (Камерун) и в Неамее (Нигер). К 1963 году база в Пуэнт-Нуар была переведена в габонскую столицу Либревиль после свержения конголезского президента Фульбера Юлу в результате военного мятежа. По требованию Чада и на фоне постоянной нестабильности в этой стране Франция перевела свою главную постоянную базу в центральной Африке в Порт-Лами южнее в Буар (ЦАР). Таким образом, в бывшей французской Африке была создана система баз и новая система безопасности, ключевым элементом которой остались вооруженные силы Франции.
