20 августа 2011 года с запада и востока началось решающее наступление повстанцев на Триполи. 28 августа после недели ожесточенных боев правительственные силы были выбиты из столицы. 20 октября пал последний оплот каддафистов — Сирт, полковник Муаммар Каддафи попал плен к повстанцам и после пыток и издевательств был расстрелян.
Решающее наступление повстанцев было бы невозможным без наземной операции НАТО. Британские и французские военные специалисты работали непосредственно в отрядах мятежников и сумели создать из этого почти неуправляемого воинства некое подобие армии, наладили их координацию между собой и с силами НАТО, снабжение разведданными. Кроме того, в рядах мятежников работали военные инструкторы из ОАЭ, Катара и Италии. Глава комитета по иностранным делам Национальной ассамблеи Алекс Понятовский утверждал, что в Ливии действовало 200-300 бойцов французских сил специальных операций, военный журналист Жан-Доминик Мерше настаивал на том, что эта цифра не превышала 70 бойцов Командования специальных операций.
Первая группа прибыла в Бенгази 9 апреля, вторая — в конце того же месяца в осажденную правительственными войсками Мисурату, третья — в августе начала работу в мятежных отрядах на нагорье Нафуса, помимо всего прочего, она отвечала за парашютную доставку в этот сектор военных (в том числе и ПТРК Milan) и медицинских грузов, закупленных на деньги Катара. Действия всех трех групп держались в секрете, их члены не носили униформу. Есть также данные о нескольких рейдах подразделений коммандос французских ВМС против объектов логистики ливийской армии. Они высаживались с кораблей оперативной группировки 473 и действовали в униформе.
Война в Ливии продемонстрировала неплохие действия французских ВВС и ВМС на тактическом уровне, армия в силу самого характера кампании проявить себя никак не могла, не считая ограниченного участия спецназа. Одним из знаковых моментов стало масштабное (140 часов налета на самолет в месяц) и весьма успешное боевое применение самого амбициозного проекта французского военного авиапрома — многоцелевого истребителя четвертого поколения Dassault Rafale, который в условиях полного отсутствия воздушного противодействия со стороны противника показал лишь часть своих возможностей. Эффективность же ударных вертолетов Gazelle и Tiger была гораздо выше, если исходить из критерия «цена боеприпасов — результативность». УДК типа Mistral получили возможность в полной мере продемонстрировать свой потенциал боевых платформ для ударных вертолетов.
