Чада, Калэ, Умм-Шалуба и дошли до Абеше, перерезав важнейший канал снабжения из Судана. Неожиданной атакой взявший на себя прямое командование Хабре выбил противника из Абеше и отбил Файя-Ларжо, взяв 1,2 тысячи пленных, но вынужден был отступить после шести дней непрерывных бомбардировок ливийской авиации. В момент бомбардировок в Файя-Ларжо прибыли французские инструкторы с переносными зенитно-ракетными комплексами (ПЗРК). Хабре умолял французов и об авиаподдержке, но получил категорический отказ.
И все же бывшая метрополия больше не могла оставаться в стороне, ведь под угрозой оказалась вся ее система безопасности в Центральной Африке. Но приказ об интервенции социалист Миттеран отдал с большой неохотой. Решающим моментом стало огромное давление, которое оказали на него американские союзники, но, прежде всего, главы дружественных африканских режимов — Феликс Уфуе-Буани, Омар Бонго, Абду Диуф и Мобу- ту Сесе Секо. Они настаивали, что все те гарантии безопасности африканских стран, которых постоянно заявляет Франция, окажутся весьма сомнительными, если не начнется французская интервенция в Чад.
10 августа 1983 года началась операция Майа. Первыми в Нджамену прибыли 30 бойцов 8-го парашютного полка морской пехоты из Камеруна. Они обеспечивали эвакуацию европейцев. Затем прибыли подкрепления 1-го и 8-го полков морской пехоты. Первоначально планировалось, что контингент, который возглавил бригадный генерал Жан Поли, составит 500 бойцов, но за три недели он увеличился до 3,5 тысячи — морпехи, десантники, Иностранный легион и подразделения ПВО. Их разместили севернее столицы, перекрыв две единственные дороги, ведущие к городу, а также в Абеше. В авиагруппировку вошли четыре перехватчика Mirage F. 1C, шесть Jaguar, два транспортника С-135, два базовых патрульных самолета ВМС Atlantic. Поддержку им должны были оказывать авиачасти с французских военных баз, расположенных в близлежащих странах. Две тысячи парашютистов прибыли из Заира, они взяли на себя патрулирование столицы.
Воздушный мост действовал круглосуточно. Безостановочно перебрасывались войска, вооружения, боеприпасы, продовольствие. Только воды французским войскам ежемесячно поставлялось 80 тысяч галлонов. Длина авиатрассы Марсель-Нджамена от 2,4 до 4,4 тысяч миль в зависимости от маршрута, морской путь Марсель-Дуала — пять тысяч миль плюс 800 миль по автомагистрали Дуала-Нджамена.
Такой поворот событий заставил ливийцев действовать осторожнее. Вскоре 15-я параллель (Мао — Абеше) была объявлена «красной линией» разделения противоборствующих сторон. Но 24 января 1984 года силы ППНЕ при поддержке ливийцев атаковали Канеме в 200 км южнее «красной линии». На следующий день два французских истребителя-бомбардировщика атаковали наступающие колонны противника и сломали его наступательный порыв. При этом один из них был сбит. «Красную линию» сдвинули севернее до 16-й параллели (Коро-Торо — Умм-Шалуба).
