Обычная группа авиаподдержки — от 8 до 10 истребителей-бомбардировщиков Jaguar A, которые использовались как для штурмовой поддержки наземных подразделений, так и для ведения разведки. Военно-транспортные самолеты и авиазаправщики располагались в Дакаре, Либревиле и Буаре (ЦАР). Для переброски войск из Франции имелся флот самолетов С-160, однако он всегда был недостаточным. В этом отношении французские ВВС всегда зависели от США и европейских союзников. И зависят до сих пор.
Президент Жискар д’Эстен отдал приказ на проведение двух наиболее знаменитых и успешных операций французской армии во времен «холодной войны» — разгром повстанческих отрядов «катангских жандармов» в заирской провинции Шаба в 1978 году и свержение императора Центральноафриканской республики Жана I (Бокассы) в 1979 году.
Заир (название Демократической Республики Конго с 1971 по 1997 гг.) не был французской колонией. Эта территория принадлежала Бельгии и потому формально не относилась к франкофонской Африке, хотя язык колонизаторов был французским. Однако уже после получения Конго-Заиром независимости в 1960 году на фоне разразившейся гражданской войны Париж попытался включить эту страну в зону своих интересов, но столкнулся с яростным сопротивлением Брюсселя. Тем не менее, франко-заирские связи развивались, французский бизнес понемногу проникал на местный рынок. Президент Заира Мобуту Се- се Секо остро нуждался в союзниках помимо США и Бельгии, которые были очень сдержанны в оказании помощи заирскому диктатору, чье имя стало в Африке и во всем мире символом вероломства, коррупции, клепто- кратии и полного презрения к такому понятию, как «права человека». Однако наличие в стране богатых месторождений значительной части таблицы Менделеева и жесткая антикоммунистическая позиция Мобуту оставались решающими аргументами. С начала 1970-х подписания договора о военно-технической помощи Франция стала главным поставщиком вооружений для Заира — крупные партии стрелкового оружия, истребители Mirage, бронемашины Panhard и вертолеты Puma.
В 1975 году Жискар д'Эстен посетил Киншасу как раз в тот момент, когда режиму Мобуту, оказавшемуся в очередной раз на грани финансового краха, требовалась серьезная экономическая и политическая поддержка. За этот жест французский бизнес получил крупный бонус — контракт на 500 млн. долларов на развитие телекоммуникаций в Заире. Контракт достался компании Thompson CSF International, финансирование проекта должно было осуществляться через Banque Française du Commerce Exterier. И компания и банк управлялись членами семьи д'Эстена. До того объем французских инвестиций страну составлял только 20 млн. долларов. Для сравнения: бельгийские инвестиции — до 1 млрд., американские — 200 млн. долларов.
