- Поскольку родители выбирают девушку тщательно, даже советуясь с астрологом, у нас очень крепкие семьи. Разводов почти нет, в отличие от Европы или Америки. У нас древняя культура и обычаи проверены временем.
- Суреш, хочешь расскажу тебе притчу о возникновении обычаев?
Парень удивленно посмотрел на меня и кивнул головой.
- Это ваша, индийская, история. Прочитал её в книге об одном святом человеке. Так вот: у одного брамина был кот. Это был очень непоседливый зверь, и брамину приходилось привязывать его, чтобы тот не мешал проведению ритуалов. Прошло много лет, не стало ни кота, ни брамина. Но его набожный сын, заботясь о "правильном" выполнении обрядов, купил себе кота и стал привязывать его в начале каждой церемонии.
Мы посмеялись и занялись своими делами. Расстраивать почитателя древних обычаев мне не хотелось, но насчет "крепких индийских семей" у меня было своё мнение. Статус разведённой женщины в Индии ниже плинтуса - семья родителей заплатила за неё большое приданое, которое при разводе не возвращалось, и неохотно принимала дочь назад. Знакомиться с разведенными никто не хотел, брать на работу тоже. Государство практически не поддерживало одиноких женщин, так что перспективы у них были самые незавидные - изгои общества, люди "третьего сорта". Вот они и вынуждены терпеть до последнего, лишь бы не разводиться.
Вообще, древние обряды не вызывали у меня благоговения. В той же Индии не так давно существовала совершенно ужасная традиция сжигать вдову на погребальном костре мужа. Это творилось больше тысячи лет по указке браминов, индийского духовенства. Они ссылались на авторитет Риг-Веды, древнейшего священного писания Индии. Дело приняло неприятный для браминов оборот, когда английский профессор-санскритолог Хорас Уилсон доказал, что они исказили текст Риг-Веды. В оригинальном варианте, вдова должна была зайти на алтарь, провести определённые церемонии, прощаясь с мужем, а затем сойти с алтаря и вернуться к нормальной жизни. После исламского завоевания Индии, когда влияние женщин упало, брамины подменили всего одну букву в описании обряда - переделали "агре" (алтарь) в "агне" (огонь) и начали посылать женщин на костёр. Особенно активно это происходило в Бенгалии, где по закону вдова наследовала всё имущество. Если бы в Книге рекордов Гиннеса была категория "величайшая подлость со стороны духовенства", этот подлог точно бы претендовал на первое место! Обман долго оствался скрытым, так как лишь брамины имели право изучать священное писание. Прошло более тысячи лет прежде чем подлог был раскрыт и практика запрещена Британским правительством.
