- Но потом ты вернешься, правда? - спросила она таким тоном, будто считала это само собой разумеющимся.
- Конечно, вернусь, - убежденно ответил Янг.
В ту ночь они заснули очень поздно.
***
Проснувшись он понял, что лежит недалеко от Города, вскочил и очумело огляделся. То что он увидел не должно быть сном - в нескольких километрах от него возносились бетонные стены из-за которых выглядывали знакомые силуэты крыш. По дороге, проходящей рядом, тянулась кавалькада полунагих дикарей нагруженных мешками с мясом и овощами. Они направлялись к воротам, торопясь на базар, где за привезенную пищу надеялись получить ножи и кухонные принадлежности. Немного дальше по дороге тащился разболтанный форд. Водитель не умело управлял машиной, которая то останавливалась, то бросалась вперед, виляла из стороны в сторону. Янг с удивлением наблюдал за его продвижением. Когда машина приблизилась на достаточное расстояние, капитан разглядел за рулем лысоватого господина в римской тунике. Зрелище было довольно забавным. Янг вышел на край дороги и замахал рукой. Водитель неумело затормозил и вопросительно посмотрел на Артура.
- До города не подбросите? - спросил капитан.
- Садитесь, - римлянин открыл дверь и показал на место рядом с собой.
- Пересаживаетесь с колесниц на автомобили? - весело спросил Артур, с некоторым беспокойством наблюдая за неудачными попытками водителя, старающегося укротить норовистую машину.
- Это дар правителей Города нашему Императору, - гордо ответил римлянин. - Я посол Империи, - он гордо выпятил грудь.
- Так. Очень приятно, - Янг не знал как продолжать разговор.
- Прекрасная машина, - посол сам избавил его от хлопот. - Наконец-то Император сможет спокойно и безопасно путешествовать. Теперь инчто не будет угрожать ему в пути...
- По-моему у вашего властителя достаточный эскорт, чтобы не бояться разбойников? - удивился Янг.
- Разбойники? - раздраженно бросил водитель. - А кто их боится? Достаточно несколько солдат, чтобы разогнать эту банду взбунтовавшихся невольников.
- Тогда кто? - спросил капитан. Его мало интересовали фобии императора Рима, но он не хотел показаться невежливым по отношению к знатному водителю.
- Голубые облака, - ответил посол. - Они сильно расплодились в последнее время. Не проходит и дня, чтобы они кого-нибудь не похитили. Должен вам сказать, - он снизил голос и наклонился в сторону капитана, что когда наша повозка въезжала Город, я видел на небе одно из них. У вас с ними могут возникнуть проблемы. Но имея таких скакунов... - он хлопнул по рулю.
