Глава 13. Махинации сэра Хауэлла
С утра Дайтоб бросил все силы на зачистку острова. Солдаты зашли в каждый дом, заглянули под каждый камень, допросили всех жителей, но преступников найти так и не удалось. К полудню Дайтоб был вынужден признать, что пираты вышли в море. Хауэлл пребывал в бешенстве, обсыпая окружающих страшными ругательствами. А Гелфорс Род спал в соседней каюте как младенец — судовой врач выдал ему лошадиную долю снотворного, потому как все равно вытянуть из коменданта какие-либо сведения не удавалось, он лишь называл всех ублюдками, трагично закатывал глаза и шатался по кораблю.
Часам к семи вечера Дайтоб решил обсудить все обстоятельства дела с Хауэллом, но нашел того усталым и осунувшимся, и решил объявить на сегодня выходной.
Зато на следующее утро Хауэлл выглядел бодрым и энергичным. Для начала он распорядился допросить всех служащих тюрьмы — наиболее детальные и красочные показания дала привратница, подробно описав внешность пиратов. Хауэлл привез с собой художника, который зарисовал преступников со слов старушки. Гелфорс Род с утра был мрачен и немногословен. Он сказал лишь, что его укачивает, а солнечный свет раздражает. Вопреки протестам врача, он сошел на берег, и вернулся в темницу.
После обеда Хауэлл сел за написание отчета Его Величеству. В каюте сидел и Дайтоб, мысленно проклинающий форт, который снова принес ему неудачу.
— За всю мою карьеру не было подобного, — сокрушался он.
— Дорогой сэр Дайтоб, — сказал Хауэлл, — если мы не примем меры, то рискуем на этом карьеру и окончить.
— Как! — воскликнул Дайтоб.
— Их было трое, а нас триста. И мы их упустили.
— Как же оправдаться?
— Я поговорил с Гелфорсом. И он согласились подыграть нам, — сказал Хауэлл.
— Что вы ему пообещали?!
— Мы сошлись на троекратном выделении средств для восстановления форта и усиления охраны.
— А привратница?
— Гелфорс сказал, что она в доле.
— Мы как будто делаем что-то противозаконное! — испугался Дайтоб.
— Так и есть. Посему держите рот на замке!
— Я понял, — проговорил Дайтоб, нервно оттягивая ворот сорочки.
— Сейчас мы напишем отчет Его Величеству, в котором несколько исказим факты.
— Исказим!? — ужаснулся Дайтоб.
— Простите, я неверно выразился. Кое-что забудем, во что-то привнесем свое видение, обманемся неточными показаниями свидетелей, и, глядишь, выйдет не так уж и плохо, — Хауэлл положил перед собой бумагу. Перо очутилось в чернильнице, а после забегало по чистому листу.
