- Что расселись? По веслам! - закричал Швепс. - Гребите, что есть мочи!
Подгонять не пришлось. Гремлины гребли, как безумные, а пираты беспокойно поглядывали на воду, прохаживаясь вдоль бортов. Бип-Бопа посадили на место погибшего красного гремлина, а мне места не нашлось. Мое весло было сломано.
Когда море успокоилось, а синяя тень перестала мерещиться среди волн, Швепс ткнул в меня пальцем и сказал:
- Ну и зачем ты нужен, раз не можешь грести? Знаешь, сколько весло стоит? Половину твоих пальцев! - Швепс достал маленький ножик и шагнул ко мне.
- Не надо, - попросил я, заслонившись лапами.
- Убытки приходится возмещать, - оскалился пират.
- Стой, - дорогу капитану заступил Черные Перчатки. - Я забираю его себе.
- Он мой, - процедил Швепс.
- Я хочу его вместо доли.
Швепс наклонил голову, словно примериваясь, куда ударить. Черные Перчатки спокойно смотрел на него, дожидаясь ответа. Капитан довольно улыбнулся:
- По лапам.
Скаля желтые зубы, Швепс спустился в каюту.
- Знаешь, почему он доволен? - спросил меня Черные Перчатки, когда капитан скрылся в трюме.
- Потому что выжил?
- Нет, - покачал головой пират. - Хотя и поэтому тоже. Швепс доволен, потому что утонувшим не надо платить.
- Ага, - я кивнул и поднял лапу. - Меня Лак-Лик зовут.
Мне показалось, что Черные Перчатки смутился. Неуверенно хлопнув по моей лапе, он сказал:
- А меня Ког. Теперь ты мой, Лак-Лик, - его голос стал угрожающим. - Захочу - прирежу, захочу - скормлю морю. Понял?
- Угу, - кивнул я и уселся.
Ког опять растерялся.
- Вот что - иди в трюм. Завтра придумаю, что с тобой делать.
Я послушался. В трюме никого не было. Пол кое-где прогнулся - в местах ударов морского дьявола появились бугорки - но не треснул. Было слышно, как за дверью каюты пять-раз-Швепс возился с сокровищами, как шумело белое море за бортом и переругивались пираты на борту. Пахло подгнившим мехом и ядовитой водой. Хорошо, что я принадлежу Когу, а не Швепсу. Швепс отрезал бы мне пальцы за весло.
- Ари-Ару, - прошептал я.
Кто-то еще спустился в трюм. Это была Дырявый Плащ. Ухмыляясь, она подошла ко мне, покачивая бедрами.
- Такой маленький, а уже помощник пирата, - извивая хвост, промурлыкала она.
- Не маленький, - я сделал шаг назад.
- Маленький и беспомощный, - Дырявый Плащ подошла на шаг ближе. - И весьма миленький.
Я не нашелся, что ответить, и снова шагнул назад. А пират продолжала наступать, пока не прижала меня к стенке. От нее пахло потом, мускусом и лимоном. Такой запах источали самки, когда хотели спариваться. Он влек и затуманивал мысли. Против воли я почувствовал возбуждение.
