— Как же ты узнаешь? — небрежно уронил он.
— Если родится девочка, ты — из Детей Дыма!
Необычное Дитя! — Шэ погладила его, словно смягчая возможную обиду. — Если родится мальчик… Значит, ты от крови Древних, быть может, ты — Тот-Кого-Изгнали! — Последние слова она произнесла с благоговением.
— А разве может быть — третье? — спросил Сэллери.
— Может! — сухо ответила Шествующая. — ОНА укажет.
— Хотелось бы мне посмотреть, как это будет выглядеть? — пошутил Сэллери.
— Ты не увидишь.
— Почему же?
— Потому что умрешь!
Это был приговор, не подлежащий обсуждению.
«Ну нет! — подумал Сэллери Дейн. — Скорее умрете вы все!»
И, посмотрев на озаренное светом тело Шествующей:
«Может быть, не все! Тебя я оставлю, моя малышка!
Чтобы не умереть от тоски по невозможному!»
Но это была бравада. Дейн понимал: ему не управиться и с двумя Древними, не говоря о двадцати.
Впрочем, за четыре месяца, если сила его будет расти так же… Посмотрим!
Огрызок луны коснулся горизонта, и Дейн понял, что проголодался.
В конце следующего дня, когда свет сумерек был еще слишком ярок для обитательниц пещеры, Сэллери выбрался на поверхность один. Его зрение было менее чувствительным, чем у козоногих, но все-таки и Дейну приходилось щуриться. Даже этот, разбавленный темнотой свет резал глаза.
«Не хотелось бы становиться совой», — подумал Сэллери, прикидывая, как справиться с проблемой.
Зато ноги были великолепно легки, а тело казалось совершенно невесомым, когда он взбегал вверх по заросшему лесом склону. Вчерашний разговор натолкнул его на мысль, реализовать которую нужно было без участия козоногих. Дейн понятия не имел, как Древние отнесутся к его действиям.
Упавшее поперек тропы дерево было сдвинуто в сторону: кто-то позаботился освободить тропу. Из неровно обломанного пня жадно рвались вверх тонкие побеги. Живучесть здешней растительности была потрясающей. А вот об останках козоногой не позаботился никто, кроме падальщиков. Кости Жертвующей Ветру лежали прямо на тропе. Длинные волосы, все еще обрамлявшие череп, почернели от пыли.
Кости не интересовали Дэйна. Он искал меч. И сразу нашел его. Древние не потрудились забрать оружия.
На гладкой поверхности клинка не было и пятнышка ржавчины, хотя не меньше двух месяцев прошло с тех пор, как меч швырнули в траву. На коже рукояти отпечатались следы зубов какого-то грызуна. Крысы, наверное.
Дейн поднял меч. Оружие показалось непривычно легким. И эта незнакомость мешала Сэллери, когда он выполнял первые девять движений ката.
