— То есть умирают?
— Да, вы зовете это так.
— Но меня — кормили? — напомнил Сэллери.
— Ты — Дающий Семя! — торжественно произнесла Шествующая. — ОНА велит тебя кормить и поить. И каждая из нас знает, как и чем возместить твои силы. И я знаю, не сомневайся. Хотя, — призналась девушка с некоторым смущением, — я никогда не кормила Дающего Семя. Мне ведь еще только шестьсот двенадцать полных лун!
—Сколько?
— Шестьсот двенадцать полных лун! Я участвовала в восемнадцати жребиях, но ОНА не благословила меня!
«ОНА — это, вероятно, местный божок», — подумал Сэллери. В отличие от своего отца, он был глубоко безразличен к суевериям не цивилизованных племен.
Даже столь удивительных, как это.
— Ты будешь меня кормить! — заявил он.
—О да! —с готовностью согласилась Шествующая и снова попыталась повалить Сэллери на пол.
— И ты принесешь воду, как я сказал! Разве это неприятно для тебя?
— О нет! Но…
— Тебе не придется жалеть о том, что выполняешь мои просьбы! — многозначительно произнес Сэллери.
Шествующая подумала еще немного и вскочила на ноги.
— Хорошо! Я принесу!
Через мгновение она вернулась и, опустившись на колени, протянула Сэллери сомкнутые ладони.
Дейн наклонился к ним, медленно выпил принесенную воду.
Тебе ведь не было неприятно? — спросил он, улыбаясь и вытирая рот тыльной стороной ладони.
— О нет! Это… необычно! Хочешь, я принесу еще?
Но Дейн поймал ее за руку:
— Постой! Воды довольно! Запомни: многое из того, что я буду делать, — необычно. И приятно для тебя!
Ты сказала: я удивителен. И ты не ошиблась. Шэ! А теперь ляг на спину!
Глаза девушки округлились.
— Я? Зачем?
— Шэ!
— Хорошо. Я лягу! Но когда ты соединишься со мной?
— Скоро! Вот умница! Соедини ноги и закрой глаза.
Девушка послушалась. Сэллери некоторое время разглядывал ее, вытянувшуюся на каменном полу, потом коснулся пальцами ее горла. Грудь Шествующей быстро поднялась и опустилась. Сэллери кончиками пальцев провел по сторонам ее шеи, а от шеи — вниз. Руки его накрыли полушария грудей, слегка стиснули их, снова заскользили вниз, прошлись по натянувшейся коже живота девушки.
Шествующая еще раз судорожно вздохнула, потянулась…
— Лежи! — властно бросил Сэллери Дейн.
Обогнув выпуклость лобка, руки Сэллери коснулись гладких бедер. Мышцы их были округлыми, далеко не такими развитыми, как у более старших обитательниц пещеры.
Указательным пальцем правой руки Дейн провел по свежему шраму. Девушка вздрогнула, но не пыталась помешать.
Золотистый пуховый покров начинался сразу от коленной чашечки. Он был не так густ, как у Земноликой или Дающей Плод. У Шэ сквозь него легко прощупывалась кожа. Икроножная мышца была твердой, как железо. А лодыжка — гладкой и тонкой. Тоньше, чем запястье Сэллери. Но с крепчайшими жгутами сухожилий. Кожа на почти человеческой пятке — нежной, как у младенца. Но там, где стопа округлялась, переходя в копыто, кожа была жесткой и шероховатой примерно на ширину полудюйма. Там же Сэллери нащупал два крохотных отростка, слева и справа — рудиментарные пальчики.
