Алешка прошел по знакомой дорожке, позвонил в дверь. Ответа не последовало. Он постоял еще несколько минут, позвонил еще раз. Результат — тот же. Он развернулся и пошел было к выходу, но тут же вспомнил о беседке за домом и заглянул туда.
Заросшая травой дорожка делала его шаги совершенно неслышными. Еще издалека он заметил сидящего в кресле доктора. Глаза его были закрыты. На полу валялась трубка, вероятно, выпавшая из рук, ноги безвольно вытянулись по полу, с одной свалился домашний туфель. Голова склонилась набок.
Алешка невольно замедлил шаг. Каждое неподвижное человеческое существо вызывало у него с недавних пор суеверный страх. В голове эхом отдавались слова Михалыча: «Ты покойников находишь, как грибы в лесу собираешь. Все парами да кучками». И тут же вспомнился ироничный майор Гребешков: «Ты когда перестанешь нам трупы поставлять?» Не доходя нескольких шагов до беседки, Алешка остановился, слегка кашлянул, позвал:
— Матвей Игнатьевич!..
Доктор вздрогнул и открыл глаза, сразу узнав Алешку, смущенно засмеялся и сказал:
— Здравствуйте, мой друг.
Он сел поудобней, поднял упавшую трубку, надел туфлю и, продолжая подсмеиваться над собой, проговорил:
— Задремал… старик, ничего не попишешь. Задремал. Задумался и не заметил, как хр-р-р… Садитесь, что вы стоите. Напугал я вас?
Алешка облегченно вздохнул, прошел в беседку и, присаживаясь, сказал:
— Да, признаться, напугали. Вы знаете, что произошло сегодня ночью?
— А что произошло сегодня ночью? — встревожился доктор Крестовский.
Алешка сел напротив Матвея Игнатьевича, чтобы видеть его глаза: в них сейчас читался неподдельный страх.
— Убиты Орловы. Оба.
Доктор сморщился, как от сильной боли, прикрыл лицо рукой и, немного помолчав, спросил:
— Как?
— Ей сломали шею, он повешен. У нас на даче. Меня дома не было, родители в Москве. Матвей Игнатьевич, мне кажется, что все эти смерти связаны и имеют общие корни. Если вы знаете что-нибудь об этом, расскажите мне. Вы же знаете?.. Только не молчите, ради бога, я уверен, что этот убийца явился из прошлого. Раскройте мне тайну, пока не случилось еще чего-нибудь страшного.
Матвей Игнатьевич молча раскурил трубку, пристально посмотрел Алешке в глаза, понял, что этот молодой человек не уйдет без ответа. Наконец после долгих колебаний он решился:
— Не думаю, что то, о чем я знаю, поможет вам разгадать тайну смерти Татуриных и Орловых. Но теперь, когда все участники тех событий покинули этот лучший из миров, вероятно… — Он поднялся с кресла, одернул спортивную куртку, сбившуюся во время сна. — Вероятно, я должен рассказать вам все. Вернее, не вам, но, полагаю, что могу это сделать при вас.
