Старик помолчал. Его глаза предательски заблестели. Он с шумом затянулся, закашлялся, низко опустив голову, проговорил:
— Экий, черт, крепкий! — Сплюнул и выкинул догоревший окурок.
— А как пожар возник? — осторожно спросил Алешка.
— Не знаю. Я тогда на Стешинский кордон гостей возил на охоту. Ольга одна оставалась — у нас тогда посетителей не было, пересменка. А в амбулатории медсестра Наташа. Загорелось ночью, как раз в том крыле, где амбулатория была. Что к чему, никто не знает. Оля в пожаре тоже пострадала, обгорела сильно, но выжила. А вот все наше имущество ёк… Так, что успела, то повыкидала из окна, да только что там можно было спасти? Ты ей про пожар-то не говори, не напоминай. У нее шок был, нервный срыв, лечилась она. Только сейчас все забыла. А раньше, ох… Все по ночам кричала да, что самое главное, все Илюшку из огня спасала. «Илюшенька, — кричит, — маленький, спасайся!» Видно, так у нее мозга повернулась. Думала, что он маленький и с ней и она его не уберегла. Она ведь над ним, как «орлица над орленком». Пылинки с него сдувала, от ветра собой прикрывала. Если бы ему вздумалось по горячим угольям пройти, она на них сама бы легла. И вот теперь она его хоронить будет. Сначала Татьяну, подружку свою, схоронила, теперь ее сына… Как Сергей Ильич все это переживет, ему уже семьдесят шестой пошел, два инфаркта было. А тут и сын и внучка в одночасье.
— Он один остался? — Алешка опять осторожно направил мысли старика в нужное ему русло.
— Нет, сноха есть, внук младший. Сережка. Сергей Ильич дед.
* * *
Утром отец уехал. Алешка, услыхав суматоху в доме, тоже поднялся, попросил отца захватить его с собой до города. На законный отцовский вопрос: «Зачем?» — ответил:
— Хочу повидаться с Линой Витальевной.
Отец с матерью многозначительно переглянулись, но ничего не сказали.
Через час Алешка попрощался с отцом у входа в Дальнославское районное отделение милиции. Встретивший его за стеклянной стенкой дежурный по отделению милиции сказал:
— Следователь Шевченко сейчас находится на выезде. Будет часа через полтора-два.
Алешка решил дождаться. Выйдя на улицу, прошелся вдоль здания отделения милиции, постоял возле стенда «Их разыскивает милиция», почитал все ориентировки, добросовестно рассмотрел все портреты, на которых подозреваемые сами себя узнали бы с трудом. Алешка решил, что никого из них он не знает — никого никогда не видел. А стало быть, «органам» ничего не должен. Он купил в киоске мороженое, в соседнем — газету и присел на скамейке в сквере. Приготовился ждать.
