Это странным образом успокаивало и заставляло думать. Обдумывать прошедшее за день и прошедшее за последние несколько лет, с тех пор как не стало мамки…
В один из таких дней он задержался дольше обычного. На станции уже включили красное дежурное освещение, отчего рельсы, казалось, покрылись кровью, народ постепенно разбредался по палаткам, детвора исчезла вовсе, а дежурные бригады сменяли друг друга, лязгая где-то оружием. И тут он увидел ее. Девочку примерно его возраста, одетую в яркую одежду. Главным образом состоящую из разноцветных лоскутов. Личико отстраненное, блуждающий задумчивый взгляд и множество мелких заплетенных в разноцветные ленты косичек, которые слегка пружинили при походке.
Она подошла к краю перрона, спрыгнула на пути, совсем не замечая мальчика, и зашагала в сторону темного тоннеля, шаря что-то в складках своего яркого платья.
— Ты куда? — Вырвалось у Темки непроизвольно. Он просто был удивлен, что девочка вот так запросто без взрослых и их разрешения может добровольно пойти в темный тоннель. — Туда же нельзя!
Девочка замерла, потом обернулась, долго рассматривая парнишку. Затем пролепетала тоненьким голоском:
— Кто сказал?
— Так это… — Темка не нашелся, что на это сказать.
— Ну, кто-то же тебе это сказал, что туда нельзя. — Заметила девочка. — Не сам же ты это придумал.
— Знаешь, — тут же ответил мальчик. — Все это знают. Что нельзя ходить в темноту без взрослых.
— Все страннее и страннее, — вздохнула девочка, доставая из складок своего цветастого платья какое-то приспособление. — У меня же фонарик есть!
— Все равно нельзя! — упрямо гнул свою линию Темка. — Темные тоннели опасны, особенно для детей, которые любят совать свой нос…
— Этот нет, — прервала его девочка, замотав головой, отчего косички, переплетенные разноцветными ленточками, задергались, словно пружинки. — Я его вдоль и поперек исходила. Там дальше завал. И никакой опасности нет. Зато…
— Как это нет? — Воскликнул Темка. — А завал? А если еще будет?
— Нет. — Серьезно ответила девочка. — Не будет. Мне синяя гусеница сказала.
— Кто? — Мальчик почувствовал, что теряет нить разговора. — Ты можешь придумывать все, что угодно, но там опасно. Папа всегда говорит…
— Как хочешь, — опять прервала его девочка. — А у меня времени нет. Мне к друзьям надо. — С этими словами она развернулась, и легкой походкой зашагала в тоннель, освещая механическим фонариком дорогу. — Если решишь все же посетить нас, — бросила она, не останавливаясь, — то тут недалеко. И совсем не опасно, как бы "все" об этом не говорили.
