- Шкуры? - переспросил он, - Ну, показывай, раз принесла!
Я сбросила со спины котомку, достала свои трофеи и положила рядом с мужчиной на скамью. Тот словно нехотя поковырялся в них, перебирал, рассматривал. Сонливость при этом словно рукой сняло.
- Что хочешь за все? - спросил спустя какое-то время.
- Да как обычно! - отозвалась я.
Он кивнул.
- Ягода! - на зов явилась его младшая дочь, точная копия своего отца. Девушка была круглой, как луна. Темные волосы заплетены в косы, глаза, такие же маленькие и хитрые, как у Бояна, метнулись в мою сторону.
- Дочка, - староста указал девушке на меня рукой, - Поди-ка, принеси нашей гостье муки и соли. И что там ты ей еще обычно кладешь!
Ягода кивнула мне и прошла мимо, прихватив висевший у дверей полушубок - не иначе как в погреб пошла. Ждала я ее возвращения не долго.
- Все у дверей стоит, - сказала она, скидывая верхнюю одежду, - Только сани не забудь вернуть.
- Спасибо, - ответила я и повернулась, чтобы уходить, как меня остановил голос Лели.
- Ты хоть поклонилась бы батюшке, девка, - сказала она несколько резко, - За то, что помогает тебе, не дает с голоду помереть!
Я замерла. Обернулась назад, перекрестив взгляд с дочерью старосты. Боян рассмеялся, а Ягода закусила нижнюю губу и посмотрела на меня с насмешкой.
- А я не за спасибо у вас муку беру, - ответила я.
Леля рассмеялась.
- Ой, смотри-ка! - она сверкнула белыми зубами, - Да очень нам нужны твои шкуры! Отец еле сбыл прошлые на рынке, да и то, пришлось ехать к черту на околицу, чтобы их продать. Тут-то людей таким богатством не удивишь. Это он тебя из-за бабки твоей жалеет. Обещал той, что будет тебе помогать, вот и слово свое держит, а ты, гордячка, могла бы и проявить уважение!
- Леля! - прикрикнул Боян на свою старшую, но как-то не сильно строго. Я видела, что речи дочери ему пришлись по душе. Он и сам думал так же, нахлебницей меня считал, как раньше мою бабушку, свою старшую сестру. А ведь этот дом когда-то ей принадлежал, да вот оставила она все своему любимому младшенькому братцу, а сама ушла...
- Бывайте! - коротко попрощалась я и вывалилась прочь из дома, зло сжав зубы. Увидев стоявшие на снегу сани, с мешками наполненными припасами, едва сдержалась, чтобы не раскидать все это добро, но вовремя опомнилась и, подхватив веревку, поспешно потянула свою ношу, отправляясь в обратный путь. Мысленно ругая Бояна и Лелю, я шагала по той же тропинке, окруженная болотом и кочками. От длительной ходьбы мне стало немного легче. Гнев поутих и, когда я оказалась рядом со своей землянкой, я была уже почти спокойна, как и тогда, когда выходила из нее утром.
