- Как хочешь, - пожала плечами, давая понять, что мне все равно. Не хочет принимать помощь - не надо. Ингвар нашел мой взгляд и неожиданно мягко улыбнулся мне, словно извиняясь за резкость своего друга. Уже позже, за едой, я спросила у Ингвара, почему мы не пошли в деревню. Тот кивнул на Варга и темноволосый поспешил ответить.
- Мы стараемся избегать больших поселений.
- Но почему? - удивилась я, - Ко мне в избушку вы ввалились как к себе домой! - добавила тут же.
- Я думаю, нас там будут ждать, - ответил Варг.
Я вскинула брови.
- Ждать? Но кто? - поинтересовалась я.
В этот раз ответил Ингвар.
- Тот, кого нам пока следует избегать!
Я уже было открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, как слова Варга буквально заставили меня передумать.
- А теперь спи. Нам всем нужен отдых. Я хочу, чтобы мы вернулись домой как можно скорее и желательно без всяких неприятностей, если это конечно, возможно, - уже тише добавил он.
- Спать, так спать, - я не пыталась возражать и настаивать на дальнейших расспросах. Улеглись прямо на земле, подстелив под себя несколько шкур, которые я прихватила из землянки. Меня мужчины уложили между собой. Я не возражала, так действительно было теплее. Ингвар, лежавший за мной, заснул первым. Я уже дремала, уткнувшись носом в широкую спину Варга, когда Ингвар перекинул во мне на меня руку, словно обнимая. Легкая улыбка скользнула по моим губам и вскоре я уснула.
Утро встретило нас морозом и холодным поднимающимся ветром. Когда после завтрака мы собрались в путь, Ингвар первым заметил нежданных гостей, появившихся из леса. Я видела, как скользнувшая было к ножнам рука Варга тут же расслабленно опустилась вниз и перевела взгляд на людей, замерших в нескольких шагах от нашего лагеря.
Перед нами стоял старик, одной рукой опирающийся на посох, а второй на плечо худенького мальчика лет десяти.
- Здравствуйте, добрые люди, - произнес старик. Его голос был на удивление тверд.
- Приветствую, - отозвался Варг. Ингвар только кивнул.
- Кто вы такие? - спросила я.
Старик представился Отаром, а мальчишку звали Катай.
- Можно ли нам немного отдохнуть у вашего костра? - спросил старик. Я взглянула на его выцветшие глаза. Кажется, Отар был подслеповат. Когда Варг кивнул и пригласил деда и мальчика присесть у огня, я увидела, что младший за руку подвел старика и помог присесть. Пламя уже догорало и только алые угольки слабо мерцали, но даже от них шло приятное тепло.
