– Ну?! – удивился Тугай.
– Не знал? Эх, вы, молодежь! Позорите древние обычаи, вас не интересует даже судьба отчизны…
– Неужели от этой фиги зависит судьба нашей страны? – рассмеялся Тугай.
– Возможно, и от фиги, но больше от пушки. Давным-давно, когда белые еще только угрожали нам, аллах послал нам две такие пушки для защиты от иноземцев. Вместо того чтобы оказать врагам дружный отпор, наши затеяли между собой распри. И тогда пушки разделились: одна осталась тут, другая очутилась где-то далеко, в центре острова. Но при этом аллах сказал: «Когда вы договоритесь и помиритесь, тогда и пушки сойдутся вместе, и наступит конец власти белых». Как видишь, все зависит от этой пушки…
Тугай вспомнил, что когда-то уже слышал эту легенду. Но теперь она произвела на него особенно сильное впечатление.
– Ты прав, дедушка, – серьезно сказал он. – Я это знаю и все знают. Но знаешь ли ты, что это время уже близко?
– Неужели? – оживился дед, и даже женщины заинтересовались.
– Да, близко: вторая пушка уже идет на соединение с этой!
– Откуда? Как? Кто видел?
– Многие видели! – с необыкновенной убежденностью ответил Тугай. И неожиданно для самого себя добавил: – Я сам собственными глазами видел.
– Где? Когда? Говори!
– Сначала ее видели в округе Ванджумас, потом – в Преангери, а в последний раз я видел ее в Бантаме. Подробнее, отец, я пока не имею права ничего говорить. Как бы не узнали голландцы и не помешали. Вы тоже остерегайтесь их. Но вот тебе мой сыновний совет: везде говори, говори всем нашим людям, что пророчество уже сбывается. Власти белых приходит конец, нечего больше их бояться!
Последние слова Тугай промолвил торжественным голосом и, вдруг отвернувшись от старика, пошел дальше. На лице его сияла довольная улыбка.
– Всякая палка о двух концах! – пробормотал он. А «поклонники фиги», сразу забыв о своих делах, начали быстро расходиться по домам, чтобы оповестить родных и знакомых о такой необыкновенно важной новости!
– Хвала аллаху, дождался и я освобождения своего народа! – шептал про себя старик, ковыляя домой. – Я всегда говорил: недаром лежит эта пушка, недаром люди молятся перед ней. Вот и сбывается пророчество!
Тем временем Тугай добрался до самого последнего, самого бедного квартала, о котором, как видно, забыла даже полиция, настолько грязно тут было. Маленькие хижины жались одна к одной, голая черная детвора копошилась в мутной луже, оставшейся от вчерашнего дождя. На веревках висели пеленки и рваные лохмотья.
