– Как?
– Как враги, которых заставили быть друзьями.
– Не понимаю, о чем ты.
– Ладно. Тогда скажи сам, как ты это себе представляешь.
– Нечего говорить. Нечего представлять.
– Почему же тогда не переедешь?
– Не знаю.
– Боишься?
– Что? С чего ты взяла… – Дуган замялся, кровь отхлынула от лица.
– Боишься, – протянула Микела. – Вижу, что боишься. Вот только не пойму чего… Или кого…
Дуган лихо свернул на Ван-Бюрен-авеню. Скрипнула резина, едва не отправив «Хонду» в занос.
– Не гони так, – попросила Микела.
– А ты не копайся в моей голове, – процедил сквозь зубы Дуган.
Они проехали мимо бакалейной лавки на перекрестке, остановились возле дома Пирса.
– Я обидела тебя? – спросила Микела.
– Нет.
– Но и помогать убираться ты мне не будешь?
– Нет.
– Ладно. – Микела вышла из машины. – Увидимся еще, – сказала она на прощание. Дуган не ответил.
«Я правда не хотела тебя обидеть!» – собиралась сказать Микела, но Дуган уже уехал. Остался лишь дом старика Пирса. Дом безумца. Старый пыльный дом, который скоро, возможно, наполнится детскими голосами и расцветет свежими красками, преобразится, перестанет прятаться за разросшимися деревьями и выйдет из вечной тени на солнце.
«Нужно только прибраться, чтобы новые хозяева не испугались и купили его», – напомнила себе Микела, убеждая себя вернуться к работе. Но вернуться не получилось.
Сначала ей не давал покоя кабинет старика Пирса, затем старая жаровня, в которой могли остаться странные рисунки женщины из прошлого. Она проверила кабинет, проверила жаровню, убедилась, что рисунков больше не осталось, вернулась в дом, попыталась снова взяться за уборку, остановилась.
«А что если старик спрятал эти рисунки где-то еще?» – пронеслась в голове беспокойная мысль. Микела огляделась, отодвинула старый комод. Ничего. «Где же тайник?» – нервно подумала она, открыла все двери, заглянула в каждую комнату, каждый шкаф. «А что если весь этот дом и есть тайник?» – Микела закусила губу, снова огляделась, ведомая новой идеей. «Нужно обязательно это проверить».
Старые обои затрещали, отрываясь от стен. Обнажились черные доски.
«Нет. Старик не сможет обмануть меня! – думала Микела, продолжая срывать обои. – Я найду его тайник, найду безумие и избавлю от него новых жильцов, избавлю этот дом, вернув ему потерянную молодость, детство. У него начнется новая жизнь. Без старика. Без его сумасшедших рисунков».
Микела добралась до спальни, перешла в гостиную, затем на кухню. Старый кафель в ванной отказывался отрываться от стен, и ей пришлось принести из сарая ржавый молоток и разбить его. Ничего. Нигде. Ни одного рисунка.
