Комната, окна которой выходили на теневую сторону улицы, еще была погружена в постепенно тающий полумрак. Стояла тишина. Ника спала, положив под голову руку. Волосы золотистым водопадом струились на пол. Подушку, непонятным образом оказавшуюся в противоположном углу помещения, Веленира подняла и положила на свою кровать. Вернулась к принцессе и нежно потрепала ее за плечо:
– Проснись, лежебока, утро на дворе!
– Отстань. Рано еще, – не разлепляя век, промычала лежебока.
– Вставай, вставай, соня. Разговор есть.
– Раз он уже есть, то теперь никуда не денется, обождет, – недовольно огрызнулась ее высочество.
– Это очень серьезный разговор. Я хочу с тобой побеседовать о заданиях дракона, – не отставала Веленира.
– Давай лучше сначала спать, а потом болтать? – проворчала лаэйри. – Я жутко хочу спать, а тут еще и разговор о драконе. Столько раз его откладывали, еще потерпим.
– Ника, я ведь не отстану!
Вместо ответа наследница престола Ютра отвернулась к стенке и накрылась одеялом с головой.
– Ах так! – подбоченилась даргарийка и пригрозила: – Ну, держись! Сама напросилась!
Одеяло и все остальное постельное белье моментально сдуло холодным северным ветром. Но на этом освежающие потоки воздуха не успокоились и радостно устремились под одежду завизжавшей принцессы. Цветы в кувшине, доселе приятно благоухающие на столике, тоже подключились к веселенькому пробуждению. Веник из ромашек и васильков хлестал капризную девчонку чуть пониже спины, по оттопыренной смуглой попке. Глиняный же сосуд парил над головой уже орущей не своим голосом Лариники и обильно поливал ее моментально остывшей, ледяной водой.
Прибежавший на крики с выпученными глазами и парой охранников с дубинами хозяин таверны пре-рвал жестокую пытку.
– Все нормально, просто малышка мышонка испугалась, – успокоила паникующий народ Веленира и обернулась к дрожащей Нике: – Ведь так?
– Т-т-та-та-так, – простучала зубами взъерошенная лаэйри.
– Извините, ради всех святых, – приложил руку к сердцу грузный хозяин. – Мы срочно примем меры: заведем кошек, потравим всех мышей и крыс.
– И тараканов! – подсказала даргарийка.
– Да-да, и тараканов, – заверил толстяк. Возвышающиеся за его плечами угрюмые детины тоже кивнули.
– И еще не будете взимать с нас плату за проживание в течение недели! Не то всем расскажем, как тут у вас нескучно! – нагло потребовала Веленира.
– Помилуйте, госпожа! – взмолился хозяин. – Может, хватит и трех дней?
– Пять! – произнесла очередное слово в начавшейся торговле жрица.
