— Ну уж нет. — Шолто улыбнулся. — Я знаю, сколько у нас претендентов на место старшего оперативника. Не хочу, чтоб в моём личном деле стояли минусы.
— Тогда дерзай. — Жрица улыбнулась в ответ. — Все возможности я тебе уже предоставила.
Шолто убрал улыбку с лица и вздохнул, как перед прыжком в холодную воду.
— Не все. Дайте мне право на допрос Вита. Он был одним из тех, кто присутствовал при последних действиях Чтеца.
— Нет, — безмятежно отозвалась Жрица, — это не твой уровень, Шолто. Сейчас вокруг Вита идёт куда более серьёзная игра. Тебе не стоит в неё соваться.
— Тогда ордер на допрос Птахи. Она была членом Братства и может что-то знать.
— Хочешь допрашивать коллегу? — изогнула бровь начальница отдела аналитики. — Не много ли ты на себя берёшь?
— Столько, сколько смогу унести, — твёрдо ответил Шолто. — Мне необходимы данные для этого дела. И я намереваюсь их получить.
— Твой отчёт по делу, — холодно произнесла Жрица, протягивая руку ладонью вверх. Приняла листки, бегло просмотрела их и подняла на старшего оперативника ледяной взгляд. — Я не полагала, что ты сможешь зайти столь далеко, Шолто.
Молодой человек вздрогнул, но понимание того, что нужно идти до конца, пересилило.
— В данном случае цель вполне оправдывает достаточно малые средства. Если у меня будет хоть одна зацепка…
— Ладно, — неожиданно смягчилась Жрица. — В конце концов, ты прав, это не конец света. Давай ордер, я подпишу. Птаха сейчас на объекте, ты прекрасно знаешь, где. Можешь съездить.
* * *
Четверть часа спустя Шолто садился в автомобиль с твёрдой целью добиться от коллеги хоть каких-то сведений, а Жрица без стука распахнула дверь в кабинет Светлова.
— Александр Евгениевич, я… — она осеклась.
Светлов, стоя у зеркала, повязывал себе галстук, а в кресле у его стола сидела… Птаха.
— Вы что-то хотели, Жрица? — спокойно спросил Александр, затягивая классический «виндзор».
— Я только что подписала для Шолто ордер на допрос Птахи, — медленно сказала начальница отдела аналитики.
— Правильно сделали.
— Это и есть наш гамбит?
— И снова вы правы.
— На кого мы охотимся, наставник? — тихо спросила Жрица, игнорируя сочувственный взгляд Птахи.
Светлов повернулся, поправил очки и приглашающе повёл рукой в сторону второго кресла для посетителей.
— Присаживайся, прежняя ученица. — И когда Жрица села, продолжил. — Мы охотимся на одного из наших врагов. На очень старого врага. Возвращение которого сулит нам массу неприятностей. Особенно сейчас.
