- Нет, мне к девяти нужно быть в Центре, боюсь, что не успею. Не очень хочется, чтобы меня лишили возможности интересно поработать.
Отец улыбнулся:
- И то верно, шибко не гони - идиотов на дорогах с утра хватает! Хоть и камеры везде стоят - все равно все ездят, как полоумные.
Дорога от дома родителей до Центра занимает около полутора часа.
Еле слышно работало радио, новости были стандартные: аварии, грабежи, катастрофы - все, без чего утром не обойтись, но неожиданно диктор прервал программу:
- Доброго утра, уважаемые слушатели. Сегодня в шесть часов сорок минут по Московскому времени на Марсианской станции связи Альфа-6 былло получено сообщение с Титана...
- Черт, - ругнулся я про себя, подумав, что единственное стоящее дело, похоже, накрывается медным тазом.
Диктор продолжил:
- Сообщение былло коротким, по всей видимости, колонисты! пытались восстановить связь своими силами, из слов разборчивы1 оказались только следующие: "Они", "Буровая", "Ждем". Похоже, экспедиция на Титан остается актуальной, если эти слова брать во внимание, то, возможно, некая проблема на спутнике существует, а сейчас - новости спорта...
Мой облегченный вздох радости прервал разыгравшийся входящим звонком телефон:
- Андрей, доброе утро. Это секретарь генерала Соколова Виктора Сергеевича. Хотела бы напомнить о сегодняшнем совещании по вопросу техники безопасности, которое состоится
через один час тридцать минут. Опоздание критично, надеемся на понимание.
Не успел я поздороваться, как услышал короткие гудки. Видимо, мое мнение и голос не были особо нужны. Я и так понимал, если опоздаю хотя бы раз на какое-нибудь собрание, то, скорее всего, не попаду никуда.
Минут за десять до начала я был на месте. Человек пять опоздали, их даже не пустили в аудиторию.
В зал вошло несколько людей в военной форме, они сели на места для выступления.
- Итак, господа, меня зовут генерал Соколов. Экспедицию возглавляю именно я, мой помощник - генерал Бэйкерс из оборонного ведомства США. Ваш стаж работы астронавтами достаточен, поэтому штатная марсиано-земная техника безопасности обсуждаться не будет, - все находящиеся в аудитории молчаливо переглянулись.
А потом посмотрели на Бейкерса. Потому что он, бесспорно, заслуживал внимания своей харизматичной внешностью.
Прежде всего, у него была полная гетерохромия - один глаз полностью синего цвета, а другой - ярко черного, даже с каким-то алым отливом. Эти странные и почти пугающие глаза придавали его равнодушному лицу угрожающее выражение, и он, на сто процентов зная об этой своей особенности, словно наслаждался впечатлением, которое производил на публику.
