Воздушные тейсинтай (камикадзе) в морской авиации атаковали вражеские корабли, в войсковой авиации — сухопутные объекты, десантники-парашютисты нацеливались на аэродромы, а наземники — на танки или на отдельных офицеров. В состав Квантунской армии входила специальная бригада смертников, а каждая дивизия включала в себя батальон смертников. Именно с ними советским войскам пришлось столкнуться в августе 1945 года. Подводные тейсинтай («сине») на быстроходных катерах, снабженных взрывчаткой, подрывали транспорты; они же на карликовых подлодках («корю», «каирю») и в торпедах («кайтен») уничтожали боевые корабли.
Наибольшую известность снискали себе летчики самолетов одноразового действия, именовавшихся американцами «бака», которых в Японии в 1944–1945 годах насчитывалось порядка тысячи. Эти самолеты атаковали противника, пикируя сверху, а затем врезались в цель. В эти же годы их погибло свыше 200 человек.
Важнейшее отличие камикадзе — преднамеренность, организованность и спланированность акций самоубийства. Операции японских смертников не были всего только всплеском фанатизма или патриотическим порывом. Прежде всего это была четко спланированная в специфических условиях стратегия японских вооруженных сил, которая направлялась соответствующими приказами на всех уровнях. Японский автор М. Икута, апологетически настроенный по отношению к камикадзе, пишет: «Часть получала приказ действовать. Время взлета, цель, состав сил и другие детали — все указывалось в приказе».
Тактика самоубийственного удара возникла не у фронтовых летчиков — она была разработана в самых верхах японского военного эшелона власти, навязана подчиненным и носила строго официальный характер. Смертники были объединены в специальных частях и подразделениях.
Другим основным отличием камикадзе, вытекавшим из предыдущего, было создание особых сил и средств для операций смертников — специально приспособленных самолетов в авиации и соответствующих видов вооружения в иных войсках. Известно, что в вооруженных силах других стран при повышении степени риска предпринимались специальные меры для обеспечения безопасности личного состава армии. В качестве примера можно привести операции катапультных «харрикеров» в английских северных конвоях, когда специально подготовленные команды спасателей в течение нескольких минут вытаскивали из воды катапультированного пилота. В Японии к мерам безопасности относились крайне пренебрежительно — никаких средств для спасения камикадзе не предусматривалось.
