Еще в начале 50-х годов в различных учебных заведениях и научно-исследовательских центрах США было начато планомерное изучение дельфинов и возможности использования их в интересах человека. Это незамедлительно вызвало живейший интерес со стороны специалистов ВМС США, а командование военно-морских сил взялось финансировать и координировать ход подобных исследований. Уже к середине 60-х годов оно создало свою экспериментальную базу для изучения морских млекопитающих, к чему были привлечены лучшие ученые страны — биологи, физиологи, ветеринары. Общее руководство возглавило Управление доследований ВМС США.
Результатом научных изысканий в этой области стал вывод о том, что дельфины, касатки, гринды, морские львы могут быть использованы как новое эффективное средство для обеспечения повседневной деятельности кораблей, а при необходимости — и во время ведения боевых действий. Вот что по этому поводу писал один из ведущих сотрудников исследовательского центра ВМС США в Сан-Диего Форрест Вуд в книге «Морские млекопитающие и человек», опубликованной в нашей стране в 1979 году: «Нами доказано, что морских млекопитающих можно обучить действовать по команде в открытом море, используя их острый слух и способность погружаться на большие глубины, поручать им работу, которую практически не могут выполнить ни сам человек, ни сконструированные им аппараты».
И это суждение не вызывает ни малейшего сомнения: дельфины, например, могут погружаться на глубину 300 метров и оставаться там в течение нескольких минут, а что касается диапазона «слышимости» этих животных, то он в 70 раз шире человеческого.
По мнению специалистов американских ВМС, ныряющие животные способны решить следующие задачи: охрана важных участков побережья, военно-морских баз и якорных стоянок кораблей от диверсии со стороны моря; уничтожение морских целей в портах противника; поиск и обозначение различного морского оружия; оказание помощи водолазу при проведении подводных работ.
Как свидетельствует зарубежная печать, все вышеперечисленные задачи с успехом отрабатывались на практике. Так, в 1972 году газета «Нэви таймс» сообщила, что группа специально обученных дельфинов с дрессировщиками использовалась во время боевых действий во Вьетнаме — они охраняли бухту Кам-Рань от боевых пловцов. Руководимые людьми, животные вели поиск в заданном районе акватории. Обнаружив диверсанта, дельфин подавал сигнал своему тренеру по радиоканалу и, получив приказ, атаковал с помощью оружия, закрепленного на голове. Это специфическое оружие было разработано на базе ЦРУ в Ки-Уэсте и представляло собой небольшой баллончик с иглой-шприцем на конце, в котором содержался яд нервно-паралитического действия. Устройство срабатывало в тот момент, когда обнаруживший боевого пловца дельфин выталкивал его на поверхность.
