Наиболее успешно и дерзко боевые группы «Бранденбурга» осуществляли свои операции в первые полтора года войны, т. е. в период наступления немецких войск. Вот довольно типичный пример. Колонну отступающих советских войск догоняет запыленный мотоциклист-красноармеец с раненым офицером в коляске, который сообщает старшим офицерам колонны, что в таком-то месте оборона прорвана и через полчаса тут появятся немецкие танки. Единственный шанс избежать неминуемого разгрома — избрать другое направление для дальнейшего отступления. Охваченные паникой командиры немедленно меняют маршрут, чтобы кратчайшим путем оказаться в ловушке — под перекрестным огнем с заранее подготовленных диверсантами позиций. В другом месте в это же время такие же мотоциклисты останавливают отступающую колонну бронетехники, выясняют направление ее движения, количество горючего в баках, рассчитывают по карте время и место предполагаемой стоянки, а потом по радио (или с помощью сигнальных ракет) наводят удар бомбардировщиков.
Еще один пример. Сотрудники военной разведки на трех грузовиках с охраной вывозят из Минска архив с секретными документами. Удалившись от города примерно на 30 км, они сворачивают в лес, чтобы устроить небольшой привал. Там офицеры-разведчики и водители видят группу милиционеров, человек 8—10, все они вооружены советскими автоматами и самозарядными винтовками. Внезапно милиционеры открывают огонь по грузовикам. Одна машина тут же загорается — у нее взрывается бензобак, двум другим по счастливой случайности удается вырваться из западни…
Поваленные столбы телеграфной и телефонной связи, переставленные дорожные указатели, внезапно вышедшие из строя семафоры и стрелки на железнодорожных путях, колодцы с отравленной водой — все это тоже дело рук диверсантов из «Бранденбурга».
В 1941 году, незадолго до нападения на СССР, был сформирован полностью состоявший из украинских националистов батальон «Нахтигаль» (Соловей). Позже его аналогом стал батальон «Бергман» (Горец), укомплектованный в основном чеченцами, а также формирование из бельгийских, французских и голландских фашистов. Численность каждого батальона составляла одну тысячу человек. Немецкие батальоны также были расширены. В результате в 1942 году полк стал дивизией, но сохранил за собой прежнее название. После реорганизации абвера летом 1944 года значительная часть спецдивизий вошла в состав истребительных батальонов СС, во главе которых стоял известный диверсант Отто Скорцени. Другая же часть, будучи преобразованной в мотопехотную дивизию «Бранденбург», в конце сентября того же года влилась в ряды танкового корпуса «Гроссдойчланд» (Великая Германия).
