- Я здесь, на этом чёртовом задании, не женщина. Я вообще не человек, я - робот. - В её голосе звучала то ли обида, то ли издевка, то ли что-то другое - непонятное. - Не жди от робота ласки - он железный.
- Но есть надежда, что когда-нибудь робот снова станет человеком?
- Сто пудов.
- И будет белым и пушистым?.. - Илья замолчал, вдруг ощутив себя полным дураком. Спросил с надеждой: - Значит, у нас с тобой всё по-прежнему?
- Всё нормально, Илья. Нет, правда, - Мария позволила себе улыбнуться; улыбка получилась какой-то вымученной. - Вернёмся с задания - всё будет, как было. Я буду с тобой... - добавила, хмыкнув, - пока не наскучу.
- Ну, насчет меня можешь не сомневаться, - бодрым голосом заверил ее Илья.
- Или ты мне, - охладила девушка его пыл. - Ладно, всё, герой-любовник, спать иди. У нас на сон часа два с половиной осталось - бомжи рано в поиск отправляются.
Репин вздохнул и, поднявшись со ступеньки, шагнул к двери.
- Илья! - вдруг окликнула его Мария. Он резко обернулся.
- Что?
Мария долго не решалась что-то сказать, смотрела ему в глаза и молчала. Так и не решилась. Покачала головой:
- Нет, ничего, - и добавила еле слышно, но он понял: - Ты такой же, как все...
Илья тщетно пытался уснуть, сон не шел.
Я здесь не человек, сказала она, я - робот.
Илья вспомнил выражение лица Марии и интонацию её голоса, когда она произносила эти слова. Лицо было словно у мёртвой - бледное, застывшее, - а в голосе звучала обида. Не издёвка над собой (теперь Илья это понял), а именно обида! Возникает вопрос: на кого? На тех, естественно, кто сделал её роботом. Роботом, послушно выполняющим команды. Робот-зомби. Зомби!!..
Репин как ужаленный подскочил с кровати и стал лихорадочно шарить по прикроватной тумбочке. Нашарив только пепельницу и сразу вспомнив, что увалился на постель, не сняв верхней одежды, достал из кармана сигареты и, подойдя к окну, закурил.
"Мария - зомби?! Она действует по команде! Стала моей любовницей по чьему-то распоряжению? Не по какому-то внезапно вспыхнувшему желанию, не по симпатии ко мне, а по распоряжению! А потом поехала вместе с нами руководить этой грёбаной операцией - по распоряжению. Но она при этом так естественна... была. Нет, почему - была? Вот сейчас мы сидели на крыльце и разговаривали, и ничто не говорило о том, что она запрограммирована. Нет, Мария совершенно не похожа на зомби... А собственно, что я знаю о них? Я видел бомжей после того, как они побывали на приеме у Доктора. Какими были, такими и остались, разве что стали еще более молчаливыми и задумчивыми. И взгляды как у затравленных зверьков... Ну, это понятно, они безуспешно пытались восстановить стертые куски своей памяти. И не понимали, бедолаги, что с ними произошло, что в их головы вложено даже не подозревали... Всё это так, но они не были активированы. А как выглядит и как ведёт себя активированный зомби?"
